Lesiones de rodilla en deportistas: cuáles son las 8 más comunes y cómo se tratan

Las lesiones de rodilla representan el 41% de todos los traumatismos relacionados con el deporte, según un estudio publicado la revista científica Journal of Clinical Orthopaedics and Trauma. La investigación analizó a más de 930 atletas y determinó que la mayoría de los casos ocurrió entre los 16 y los 20 años, el período de mayor exigencia en la carrera deportiva.

La articulación de la rodilla reúne huesos, cartílagos, ligamentos y tendones en un espacio reducido, lo que la convierte en un punto expuesto ante impactos, torsiones y el desgaste por uso repetitivo. Conocer cada tipo de lesión y sus opciones terapéuticas resulta indispensable para tomar decisiones correctas ante cualquier molestia en esta zona, según señala Eurofitness, plataforma especializada en salud y entrenamiento deportivo.

Los cuatro ligamentos de la rodilla, en el centro del problema

Entre todas las estructuras de la rodilla, los ligamentos concentran las lesiones de mayor impacto en la vida deportiva. El ligamento cruzado anterior (LCA) es el más afectado: su rotura representó el 60,76% de todos los casos del estudio. El fútbol, el básquet y el vóley son los deportes con mayor incidencia. La lesión suele producirse ante una parada brusca o un aterrizaje mal ejecutado, con un chasquido audible, dolor agudo e inflamación inmediata. Dado que el LCA recibe escasa irrigación sanguínea, la mayoría de los deportistas requiere cirugía y entre seis y nueve meses de rehabilitación.

El ligamento cruzado posterior (LCP) se lesiona por una fuerza directa sobre la parte delantera de la tibia con la rodilla flexionada, como ocurre en caídas o choques de contacto. Sus síntomas incluyen dolor en la zona posterior, inflamación e inestabilidad. A diferencia del LCA, los desgarros de grado I y II del LCP responden bien al tratamiento conservador: reposo, crioterapia y fortalecimiento de cuádriceps, con un retorno deportivo de entre dos y cuatro semanas.

El ligamento colateral medial (LCM) cede ante un golpe en la cara externa de la rodilla, mientras que el ligamento colateral lateral (LCL) se daña cuando la articulación se dobla hacia adentro con el pie fijo en el suelo. Ante esguinces sin rotura total, ambos suelen resolverse con fisioterapia sin cirugía. Una revisión publicada en el Journal of Functional Morphology and Kinesiology señaló que las mujeres presentan tasas de lesión ligamentaria hasta cuatro veces superiores a las de los varones en deportes como el baloncesto.

Menisco, tendón rotuliano y síndrome patelofemoral

La rotura de menisco es la segunda lesión más frecuente: el mismo estudio la registró en el 54,45% de los casos. Los meniscos son dos estructuras de cartílago que amortiguan la carga entre el fémur y la tibia. Un giro repentino o un impacto pueden desgarrarlos, con síntomas que incluyen dolor articular, rigidez y sensación de bloqueo en la rodilla.

El tratamiento varía según la zona afectada. Las roturas en el sector periférico, con mejor vascularización, pueden sanar con fisioterapia. Las más profundas suelen requerir artroscopia, una cirugía mínimamente invasiva guiada por cámara.

La tendinitis rotuliana —o “rodilla del saltador”— surge por la inflamación del tendón que une la rótula con la tibia a causa de la sobrecarga repetitiva. Es frecuente en voleibolistas, basquetbolistas y atletas de salto, y genera dolor detrás de la rótula al correr o saltar. El método RICE —reposo, hielo, compresión y elevación— junto con fisioterapia orientada al fortalecimiento del cuádriceps resulta suficiente en la mayoría de los casos.

El síndrome de dolor patelofemoral, conocido como “rodilla del corredor”, afecta la zona anterior donde la rótula se articula con el fémur. El dolor empeora al correr, subir escaleras o ponerse en cuclillas y puede acompañarse de una sensación de crujido. Esta condición responde bien a la fisioterapia con trabajo de cuádriceps, isquiotibiales y musculatura de cadera, con una recuperación estimada de entre seis y doce semanas.

La bursitis y la prevención como herramienta clave

La bursitis de rodilla completa el listado de las ocho lesiones más frecuentes. Las bursas son bolsas llenas de líquido que reducen la fricción entre tejidos; ante su inflamación, generan dolor, calor local y limitación de movimiento. Su resolución rara vez requiere cirugía: la combinación de antiinflamatorios, compresión y reposo suele ser suficiente para reducir la inflamación y aliviar los síntomas.

Frente a este panorama, la prevención ocupa un lugar central en la medicina deportiva. El calentamiento previo —con rotaciones articulares, flexiones progresivas y estiramientos— y el trabajo de fortalecimiento muscular son las herramientas más eficaces para reducir el riesgo de lesión. Ante dolor persistente o un episodio traumático, los especialistas recomiendan una evaluación médica completa antes de retomar cualquier actividad física, un paso que puede marcar la diferencia entre una recuperación completa y una lesión crónica.