El descubrimiento de que el cerebro humano procesa el lenguaje de manera sofisticada incluso durante la anestesia general desafía la concepción tradicional sobre los límites de la consciencia y la cognición.
Investigadores del Baylor College of Medicine registraron la actividad de cientos de neuronas en el hipocampo durante cirugías de epilepsia y concluyeron que, aun inconscientes, los pacientes continúan analizando estímulos auditivos y lingüísticos en tiempo real.
PUBLICIDAD
El estudio publicado en Nature revela que el cerebro puede procesar información y comprender el significado de estímulos incluso bajo anestesia, desafiando la idea de que la cognición compleja requiere plena consciencia.
El equipo que dirigió el estudio empleó sondas Neuropixels, una tecnología sin precedentes en esta área del cerebro, para rastrear cómo los pacientes bajo anestesia respondían a diferentes patrones de sonido y narraciones cortas.
PUBLICIDAD
El procedimiento se realizó específicamente en pacientes sometidos a cirugía de epilepsia, hecho que permitió un acceso inusual a esta región cerebral asociada con la memoria.
“El cerebro ha desarrollado mecanismos tan asombrosos y sofisticados para realizar todas estas tareas complejas durante todo el día, que puede hacer algunas de estas cosas incluso sin que seamos conscientes de ello”, afirmó Sameer Sheth, neurocirujano del Baylor College of Medicine en Houston, Texas.
PUBLICIDAD
El cerebro inconsciente bajo la lupa
Investigaciones anteriores mostraron que algunas áreas cerebrales pueden registrar sonidos simples durante la inconsciencia. No se sabía si otras regiones más profundas podían realizar procesos complejos. Para investigarlo, Sheth y su equipo analizaron la actividad cerebral de siete personas anestesiadas con propofol durante una cirugía por epilepsia.
En el primer experimento, los participantes escucharon series de tonos, algunas veces interrumpidas por sonidos distintos. Los resultados mostraron que las neuronas del hipocampo distinguían entre los sonidos inusuales y fortalecían esa habilidad con el tiempo, lo que evidencia plasticidad neuronal incluso sin consciencia.
PUBLICIDAD
El segundo experimento demostró que, al escuchar narraciones, el hipocampo identificaba las partes gramaticales como sustantivos, verbos o adjetivos a través de distintos patrones de actividad neuronal.
Un hallazgo destacable del estudio es que las señales neuronales permitían predecir las palabras que aparecerían a continuación en una oración. El fenómeno, conocido como codificación predictiva, hasta ahora se consideraba propio de la vigilia, señaló el Dr. Benjamin Hayden, también del equipo de Baylor.
PUBLICIDAD
El hipocampo anticipa palabras
Los investigadores observaron que procesos cognitivos complejos como la comprensión y predicción lingüísticas no dependen necesariamente de la consciencia.
“El cerebro es mucho más activo y capaz durante la inconsciencia de lo que se creía”, afirmó Sheth. Los autores proponen que la consciencia podría emerger de la coordinación dinámica entre varias regiones cerebrales, en vez de radicar en una sola estructura.
PUBLICIDAD
Estos resultados abren el camino para el adelanto en sistemas tecnológicos de comunicación avanzada. Las similitudes entre el procesamiento lingüístico cerebral y los sistemas de inteligencia artificial, que también predicen palabras para generar texto, sugieren vías de desarrollo convergentes.
“¿Podemos utilizar estas señales para implantar y controlar una prótesis de habla en algunas de las partes del cerebro dañadas por un derrame cerebral o una lesión? Estas son preguntas que ahora podemos plantearnos en relación con esta parte del cerebro”, expuso el doctor Vigi Katlowitz, primer autor del artículo e investigador de Baylor.
PUBLICIDAD
El estudio solamente se enfocó en la anestesia general y en una región concreta. Los responsables advierten sobre la necesidad de ampliar la investigación para determinar si este tipo de procesamiento ocurre bajo otras formas de inconsciencia, como el sueño o el coma, y en otras zonas del órgano.
Para Sheth, los resultados no solo desafían paradigmas, sino que redireccionan la pregunta sobre la propia naturaleza del yo: “Este trabajo nos impulsa a replantearnos qué significa ser consciente. El cerebro hace mucho más entre bastidores de lo que comprendemos del todo”, concluyó el investigador.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Encontraron un cuaderno medieval de hace 700 años en una letrina de Alemania: intentan descifrar los mensajes
Arqueólogos descubrieron en la ciudad de Paderborn una pequeña libreta con mensajes garabateados que data de los siglos XIII o XIV. Buscan reconstruir el contenido y determinar a quién perteneció
El radiotelescopio más avanzado del mundo revolucionará la exploración del universo desde Nevada
Una red de más de 1.600 antenas, impulsada por tecnología de última generación y científicos de renombre, permitirá detectar señales cósmicas nunca antes registradas y ofrecerá nuevas pistas sobre los misterios del espacio profundo
Cómo pueden la piel y el color de los pies alertar sobre problemas cardíacos, pulmonares o metabólicos
Manchas, tonos inusuales y lesiones superficiales abren una vía silenciosa para detectar cuadros de fondo con mayor rapidez
Qué dice la ciencia sobre el té verde, los antioxidantes y su impacto en el metabolismo y el peso
Las catequinas, la cafeína y otros compuestos despertaron interés por sus posibles efectos sobre la oxidación de grasas, el gasto energético y algunos marcadores metabólicos. Sin embargo, revisiones científicas señalan que los beneficios observados suelen ser modestos
Microplásticos y mala alimentación: un estudio confirma que su combinación agrava el hígado graso
Investigadores de la University of Oklahoma hallaron que la exposición a partículas de polietileno duplicó los marcadores de lesión hepática en modelos animales, tras consumir dietas altas en fructosa y lípidos. Qué significa para la salud humana
