Un avance de Mayo Clinic reveló que algunos adultos mayores conservan lo que los investigadores denominan “juventud inmunitaria”, un rasgo que desafía la creencia común sobre el envejecimiento del sistema inmunitario.
El descubrimiento, anunciado en Rochester, Minnesota, muestra que ciertas personas mayores de 60 años mantienen un sistema inmunitario sorprendentemente joven, fenómeno que, pese a sus aparentes ventajas, se asocia a un riesgo aumentado de enfermedades autoinmunes. El hallazgo, impulsado por la Dra. Cornelia Weyand y el Dr. Jörg Goronzy, abre nuevas perspectivas sobre la relación entre envejecimiento, inmunidad y salud.
PUBLICIDAD
Dicho de manera sencilla, el estudio reveló que algunos adultos mayores mantienen un sistema inmunitario activo gracias a un tipo especial de células que fabrican defensas nuevas, pero esa misma capacidad puede causar enfermedades en las que el organismo se ataca a sí mismo. La investigación, publicada en Nature Aging, advierte: “El riesgo de enfermedad autoinmune aumenta constantemente”.
Juventud inmunitaria y células T de tipo madre
La investigación se centró en pacientes mayores tratados por arteritis de células gigantes, una enfermedad autoinmune que afecta arterias, incluida la aorta. En el tejido de más de 100 personas, se identificaron células T de tipo madre, responsables de regenerar y mantener la vitalidad inmunitaria.
PUBLICIDAD
Sin embargo, en este grupo de pacientes, estas células no solo conservaban la juventud del sistema, sino que también propagaban la enfermedad autoinmune. Aunque el equipo ya había documentado previamente células madre autoinmunes en humanos, este nuevo estudio profundiza en la paradoja de la juventud inmunitaria.
Según los investigadores, las células T de tipo madre actúan como una reserva de juventud en el sistema inmunitario. Su capacidad de regeneración resulta esencial en la defensa frente a infecciones. Sin embargo, entre los pacientes estudiados, también participaron en el desarrollo de enfermedades autoinmunes, ya que atacaban tejidos y órganos sanos.
PUBLICIDAD
Beneficios y riesgos de la juventud inmunitaria
La Dra. Cornelia Weyand, reumatóloga y científica clínica de Mayo Clinic, detalló el propósito del estudio en un comunicado de prensa: “Estamos estudiando por qué algunas personas tienen una ‘fuente de juventud’ en su sistema inmunitario. Queremos aprender de ellas”, explicó. Además, subrayó que los pacientes con este perfil mantienen sistemas inmunitarios muy jóvenes pese a la edad avanzada, pero “el precio que pagan por ello es la autoinmunidad”.
Por su parte, el Dr. Jörg Goronzy, especialista en envejecimiento, aportó: “Contrariamente a lo que podría pensarse, hay beneficios en tener un sistema inmunitario que envejezca al mismo tiempo que el cuerpo”.
PUBLICIDAD
Además, el investigador advirtió sobre los riesgos: “Debemos tener en cuenta el precio que hay que pagar por la juventud inmunitaria. Ese precio puede ser una enfermedad autoinmune”.
La autoinmunidad, según los expertos, surge cuando el sistema inmunitario interpreta erróneamente componentes propios como amenazas y ataca tejido sano. En los pacientes analizados, la presencia de células T de tipo madre y la disfunción de los inhibidores de puntos de control inmunitario contribuyeron a este fenómeno.
PUBLICIDAD
Estos inhibidores normalmente actúan como frenos naturales que evitan respuestas inmunitarias excesivas, pero su mal funcionamiento puede propiciar enfermedades autoinmunes.
Desde la perspectiva del equipo de Mayo Clinic, el envejecimiento inmunitario no constituye únicamente un signo de deterioro, sino que puede ser un mecanismo adaptativo sofisticado.
PUBLICIDAD
Según sus conclusiones, un sistema inmunitario que envejece junto al organismo podría proteger frente a la autoinmunidad, al reducir la probabilidad de que las células inmunitarias ataquen tejidos propios.
En respuesta, Mayo Clinic, mediante la iniciativa Precure, desarrolla nuevas pruebas diagnósticas para identificar tanto a pacientes como a personas sanas con alto número de células madre inmunitarias con el objetivo es anticipar qué individuos podrían presentar predisposición a enfermedades autoinmunes, y así favorecer la prevención y el tratamiento, además de dotar a los médicos de herramientas que permitan anticipar y frenar procesos biológicos antes de que evolucionen hacia enfermedades complejas.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Olas de 35 metros en el Pacífico: la ciencia detrás de los “muros de agua” que desafían la lógica
El registro de olas de hasta 35 metros en el océano Pacífico y la detección de olas fluviales a gran escala por satélites de la NASA y la ESA, sorprenden a los científicos
La inteligencia artificial podría permitir que personas ciegas reconozcan objetos a través de prótesis visuales
Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana desarrollaron modelos capaces de predecir patrones de estimulación cerebral que evocan imágenes complejas, superando las limitaciones de los implantes actuales y abriendo el camino a futuras aplicaciones en visión y audición
El vapeo daña los genes de la boca de una manera más compleja que el cigarrillo convencional
Investigadores de los Estados Unidos analizaron las células bucales de vapeadores, fumadores y no usuarios. Los resultados reabren el debate sobre los riesgos reales de los dispositivos electrónicos
Cuál es la cantidad adecuada de tiempo para el entrenamiento de resistencia
Una investigación citada por el especialista en longevidad Eric Topol, siguió durante 30 años a un grupo de personas y analizó cuánto tiempo dedicaban a distintos tipos de entrenamiento. El estudio identificó que las rutinas de ejercicio, cuando se practican de manera regular, se relacionan con una menor mortalidad
“Supergripe” H3N2: cuáles son los síntomas, diferencias con el resfrío común y cómo prevenir el contagio
Es la principal causa de infecciones respiratorias durante el otoño argentino. Aunque comparte síntomas con otras enfermedades, la intensidad, la duración y su impacto obligan a un enfoque distinto para el diagnóstico y la prevención
