Cómo son los "robots blandos" que la NASA está desarrollando para explorar otros mundos

La idea partió de dos pasantes de la Agencia Espacial Estadounidense y agrupa cada vez más adeptos. Las nuevas máquinas serían más flexibles y capaces de adaptarse a nuevos entornos planetarios

Compartir
Compartir articulo

Dos pasantes en la NASA son parte de un grupo más grande que trabaja en "robots blandos", la próxima tecnología que podría usarse para explorar mundos más allá de la Tierra. Esto incluye a la Luna, el próximo destino importante de la NASA para los astronautas y luego Marte.

La ventaja de un robot suave es que es flexible y, de alguna manera, es más capaz de adaptarse a nuevos entornos. Los robots blandos se mueven de manera similar a los organismos vivos, lo que expande su rango de movimiento, tal vez facilitando la compresión en un lugar estrecho, por ejemplo.

Los pasantes Chuck Sullivan y Jack Fitzpatrick están trabajando en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, para crear los "actuadores", o componentes de la máquina que controlan las partes móviles de un robot.

Uno de los robots blandos construidos por ingenieros en NASA
Uno de los robots blandos construidos por ingenieros en NASA

"Cuando se activa el robot blando, cambia la forma en que se usan las propiedades del material. Una pieza de goma que va de plana a la forma de un dedo, cambia el material a otra cosa", aseguró Fitzpatrick en una conferencia de prensa virtual.

El diseño está en una etapa temprana y no está listo aún para el espacio, pero los jóvenes ingenieros están tratando de ver cómo estos actuadores podrían usarse en una misión espacial real. Sullivan y Fitzpatrick los construyen imprimiendo en 3D un molde y luego vertiéndolo en silicona u otro tipo de sustancia flexible.

"Por diseño, el actuador tiene cámaras, o cámaras de aire, que se expanden y comprimen en función de la cantidad de aire que contienene.

Chuck Sullivan pone a prueba en su laboratorio uno de los modelos creados
Chuck Sullivan pone a prueba en su laboratorio uno de los modelos creados

Actualmente, estos dos internos están operando el diseño a través de una serie de tubos en las cámaras de aire, lo que les permite controlar el movimiento del robot. Al ajustar la cantidad de aire en la cámara del actuador robótico suave, el robot puede flexionarse como un músculo humano", aseguraron los expertos de NASA.

En particular, los científicos están investigando cuatro propiedades clave de los actuadores: movilidad, unión, nivelación y conformación, y cómo usarlos en la exploración espacial. La movilidad se refiere a cómo se mueve el robot blando en su entorno, mientras que la unión se refiere a cómo los robots pueden vincularse (por ejemplo, para hacer un gran refugio temporal).

La nivelación se refiere a cómo los actuadores pueden crear una superficie, como rellenar el espacio debajo de un hábitat lunar, mientras que la conformación examina formas de agregar fuerza a materiales como los protectores contra el polvo.

Jack Fitzpatrick están trabajando en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia
Jack Fitzpatrick están trabajando en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia

"Vemos estas cuatro cosas como el quid del problema. Una vez que podamos cumplir con las pruebas de unidades individuales, nos gustaría encontrar maneras de combinarlas, así que tal vez combinemos movilidad y uniones", recalcó Sullivan.

Ambos ingenieros trabajan con el investigador principal e ingeniero informático James Neilan, así como con el investigador coautor e ingeniero de investigación aeroespacial Matt Mahlin, quienes juntos crearon este proyecto interno en el Centro de Investigación Langley de la NASA para examinar qué tan bien funcionarían los robots blandos en el espacio.

Este mes, investigadores y expertos en robótica de todo el país visitarán a Langley para darles a los pasantes comentarios sobre su robótica suave, y los estudiantes continuarán haciendo mejoras durante todo el verano, agregó la NASA.

SEGUÍ LEYENDO:

Seis usos de los robots que quizá no conocía

Cuáles fueron los 5 robots más destacados de 2018

 

Más Noticias

Qué es la trombosis del seno longitudinal superior, el cuadro que afectó al jugador de Estudiantes Javier Altamirano

El diagnóstico fue confirmado por la entidad deportiva en un reciente parte médico. Cómo surge, cuál es el tratamiento y por qué es un trastorno poco común pero potencialmente grave, según expertos consultados por Infobae
Qué es la trombosis del seno longitudinal superior, el cuadro que afectó al jugador de Estudiantes Javier Altamirano

Las 6 razones que explican el brote histórico de dengue en la Argentina, según los expertos

Con un acumulado de más de 120 mil casos desde julio pasado y 79 muertos, expertos explicaron a Infobae por qué se produce esta situación y qué podría pasar en las próximas semanas
Las 6 razones que explican el brote histórico de dengue en la Argentina, según los expertos

Estados Unidos: cuáles son las nuevas pautas de viaje que impusieron los CDC tras los brotes de sarampión

La enfermedad, que tiene una alta tasa de contagio, se propaga rápidamente en otros países debido a las bajas coberturas de vacunación. La razones detrás de esta decisión y qué condiciones establecieron para salir y entrar a suelo norteamericano
Estados Unidos: cuáles son las nuevas pautas de viaje que impusieron los CDC tras los brotes de sarampión

Cuál es el alimento sagrado de los Mayas que protege el corazón y promueve la longevidad

Lo consideraban un “regalo divino” y lo usaban para combatir la fatiga. Estudios científicos demostraron beneficios para la salud si se lo consume sin azúcar
Cuál es el alimento sagrado de los Mayas que protege el corazón y promueve la longevidad

Los detalles de la enfermedad bacteriana que se extiende en Japón y pone en alerta a los expertos

Las autoridades sanitarias del país asiáticos informaron de un incremento de las infecciones tras la pandemia. Se trata de un patógeno conocido que es tratado con alta efectividad con antibióticos, pero también puede generar complicaciones mortales. Qué enfermedades causa
Los detalles de la enfermedad bacteriana que se extiende en Japón y pone en alerta a los expertos
MÁS NOTICIAS