Un pequeño cambio en la rutina diaria, como añadir una cucharadita de cacao puro al café, puede no solo transformar el sabor de esta bebida, sino también aportar beneficios concretos para la salud.
Un estudio publicado en BMC Nutrition, realizado por investigadores de Clarkson University y University of Georgia, analizó cómo el cacao, la cafeína y su combinación afectan el estado de alerta y el rendimiento cognitivo.
Los resultados demostraron que el consumo de cacao con teobromina mejora la precisión en tareas de atención, mientras que al combinarse con cafeína, se incrementa la concentración sin provocar la ansiedad asociada a la cafeína sola. El diseño del ensayo, cruzado, doble ciego y controlado con placebo, refuerza la validez de estos hallazgos.
En tanto, de acuerdo con un artículo publicado por Sportlife, esta práctica ofrece ventajas que van desde una energía más equilibrada hasta la mejora del estado de ánimo, siempre que se sigan ciertas recomendaciones de consumo.
El café, conocido por su sabor amargo y su capacidad para estimular la mente, forma parte del día a día de millones de personas. No obstante, añadir cacao puro en polvo en dosis de una cucharadita (entre dos y cinco gramos) por taza, sin superar los diez gramos diarios, puede intensificar sus efectos positivos.
Existen siete razones principales para incorporar esta mezcla:
Existen varios puntos positivos de esta infusión, un artículo en Frontiers in Pharmacology señaló que la teobromina, presente en el cacao, actúa como vasodilatador y antiinflamatorio, y produce un estímulo más moderado y prolongado que la cafeína, reduciendo los efectos ansiógenos del café solo. Pero aún hay más:
- Refuerzo de las defensas: contiene compuestos que fortalecen el sistema inmunológico y ofrecen mayor protección frente a enfermedades.
- Energía más equilibrada: la combinación de teobromina y cafeína aporta una sensación de energía sostenida, evitando los picos bruscos del café solo.
- Sensación de saciedad: la mezcla ayuda a controlar el apetito y reduce los antojos, favoreciendo un consumo más controlado de alimentos.
- Efecto antiinflamatorio: los flavonoides del cacao pueden mejorar la circulación y reducir la presión arterial, beneficiando la salud cardiovascular.
- Estimulación del sistema inmune: además de fortalecer las defensas, el cacao favorece la producción de células madre necesarias para la regeneración celular.
- Mejora del estado de ánimo: la presencia de teobromina, feniletilamina y triptófano estimula la producción de serotonina y dopamina, neurotransmisores del bienestar.
- Placer sensorial: la combinación suaviza el amargor del café y enriquece la experiencia gustativa con notas dulces y aromas intensos.
Respaldo científico: concentración y menor ansiedad
El interés en versiones alternativas del café tradicional ha aumentado, en parte debido a los efectos secundarios del consumo excesivo de cafeína. En este contexto, la combinación con cacao emerge como una opción más suave.
Un estudio conjunto de las universidades de Wisconsin, Oregón y Georgia, citado por Sportlife, comparó los efectos de bebidas calientes con cacao, cafeína, ambas combinadas y un placebo. Los resultados revelaron que quienes consumieron cacao solo o en combinación con cafeína tuvieron mayor concentración y respuestas más rápidas.
Además, se observó una reducción de los efectos ansiógenos de la cafeína. Ali Boolani, investigador del estudio, explicó a Global News, según cita Sportlife: “El cacao incrementa el flujo sanguíneo cerebral, lo que mejora la cognición y la atención. La cafeína por sí sola puede aumentar la ansiedad”. El mismo trabajo indicó que el café solo podría afectar negativamente el estado de ánimo, mientras que la combinación con cacao ayuda a reducir la ira y la ansiedad.
Opiniones de nutricionistas
La licenciada en Nutrición Mercedes Engemann, citada por Sportlife, señaló que muchas personas buscan alternativas al café tradicional porque les resulta demasiado fuerte. “Bebidas como esta que añaden cacao al café son una opción más natural y sana”, afirmó.
Por su parte, Matías Marchetti, también licenciado en Nutrición y autor de libros sobre vida saludable, destacó que ambos ingredientes poseen propiedades estimulantes y mejoran la concentración. “Si uno los combina, sus características se potencian, aunque dentro del rango alimentario, no farmacológico”, precisó.
Marchetti advirtió que las propiedades del cacao no son exclusivas ni mágicas, y también pueden encontrarse en otros alimentos como frutas y verduras. Sin embargo, resaltó que el cacao al 100% en polvo es una excelente opción para agregar a infusiones, conservando sus propiedades y evitando el consumo de ultraprocesados.
La mezcla de café y cacao no es una invención moderna. Según Sportlife, la bebida conocida como “Mocha latte” tiene su origen en la ciudad portuaria de Al Moka, Yemen, un centro clave del comercio de café en el siglo XVII. Allí se popularizó una receta de café con chocolate que luego se expandió a otros continentes.
Hoy, su preparación varía según la región, pero mantiene su esencia: equilibrar el amargor del café con los matices complejos del cacao.
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