La migraña es una enfermedad neurológica crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo y representa una de las principales causas de discapacidad en adultos jóvenes. A pesar de su alta prevalencia, continúa siendo subestimada y rodeada de estigmas que dificultan su diagnóstico y tratamiento adecuados.
Esta enfermedad neurológica, frecuentemente malinterpretada, se ubica entre las principales causas de discapacidad en personas menores de cincuenta años. Aunque durante mucho tiempo se ha asociado principalmente a mujeres, su impacto va más allá de los estereotipos de género.
Según GQ, la migraña sigue siendo una afección subdiagnosticada y estigmatizada, en gran medida por la persistencia de prejuicios culturales y médicos que dificultan un diagnóstico oportuno y el acceso a una atención adecuada.
Síntomas y factores desencadenantes
A diferencia de un dolor de cabeza común, la migraña se manifiesta con síntomas más intensos y variados. De acuerdo con la doctora Teshamae Monteith, miembro de la Academia Americana de Neurología, se trata de episodios recurrentes que duran entre cuatro y setenta y dos horas, a menudo localizados en un lado de la cabeza.
Pueden incluir náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz o al sonido, fatiga, rigidez en el cuello e incluso aura visual, como líneas en zigzag o entumecimiento en las extremidades.
GQ señala que factores como el estrés, el entorno y la genética desempeñan un papel clave. Cerca del 50% de los pacientes tiene antecedentes familiares, lo que refuerza su componente hereditario. Además, suele coexistir con otras enfermedades como depresión, ansiedad y trastornos digestivos, lo que complica su diagnóstico y tratamiento.
El doctor Niushen Zhang, jefe de la división de cefaleas de la Universidad de Stanford, definió la migraña como “una enfermedad invisible”, difícil de identificar incluso para profesionales de la salud. “Existe mucha incomprensión sobre qué es la migraña, incluso dentro de la comunidad médica”, declaró al medio.
Estigmas y subdiagnóstico
Aunque millones de personas viven con migraña, la mayoría no recibe un diagnóstico adecuado. En Estados Unidos, solo el 12% de los 36 millones de afectados cuenta con diagnóstico médico, según datos citados por GQ. Esta brecha se debe tanto a la diversidad de síntomas como a la ausencia de biomarcadores específicos, pero también a condicionantes sociales y culturales.
Uno de los principales obstáculos es el estigma de género. El reportaje indica que aproximadamente tres mujeres padecen migraña por cada hombre, una diferencia que ha contribuido a consolidar la idea de que se trata de un “problema femenino”.
Esto ha generado prejuicios en el ámbito médico y ha llevado a muchos hombres a ocultar sus síntomas por temor a ser estigmatizados.
El doctor Michael Oshinsky, director en el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, afirmó a GQ que “los hombres con migraña son estigmatizados porque padecen un trastorno, entre comillas, propio de las mujeres”. Esta percepción errónea puede llevar a una menor disposición a consultar y a diagnósticos menos frecuentes entre los varones.
Monteith, por su parte, advirtió: “Es sorprendente cómo la migraña puede infradiagnosticarse o diagnosticarse erróneamente, a pesar de su frecuencia”. El desconocimiento, sumado a los estereotipos, perpetúa el sufrimiento de quienes padecen esta enfermedad.
Avances terapéuticos
En los últimos años, el tratamiento de la migraña ha experimentado un progreso notable. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó los primeros medicamentos dirigidos contra el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), clave en la señalización cerebral durante los episodios migrañosos.
Estos fármacos anti-CGRP han ampliado las opciones disponibles, especialmente para quienes no respondían a terapias convencionales.
Según GQ, el reto actual es garantizar el acceso. Oshinsky destacó su eficacia: “Es una lástima, porque los tratamientos actuales son realmente buenos”. También remarcó que el campo de la medicina para la cefalea ha evolucionado, con una comprensión molecular más precisa.
Aunque estos avances ofrecen nuevas oportunidades, el diagnóstico tardío y el estigma continúan dificultando su aplicación generalizada.
Visibilizar la enfermedad y buscar atención médica
La migraña sigue siendo malinterpretada por gran parte del sistema de salud y de la sociedad. Zhang reiteró que “la consideramos una enfermedad invisible”, al resaltar la necesidad de visibilizar su impacto y comprenderla como una afección crónica, no como un síntoma aislado.
Monteith subrayó que muchos profesionales aún desconocen la variedad de presentaciones clínicas. “Es sorprendente cómo la migraña puede infradiagnosticarse o diagnosticarse erróneamente”, reiteró.
Frente a este panorama, los expertos insisten en consultar al médico ante síntomas compatibles. “Lo más importante es contactar con su médico”, recalcó Oshinsky en declaraciones a GQ. Superar el estigma y acceder a atención profesional es esencial para mejorar la calidad de vida y aprovechar los tratamientos más eficaces.
La información publicada por GQ muestra que la migraña afecta a millones, sin distinción de género, y que el subdiagnóstico y la estigmatización siguen siendo barreras significativas. Reconocer esta enfermedad como una condición neurológica compleja y acudir a un especialista son pasos fundamentales para enfrentarla adecuadamente.
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