Inflamación crónica: señales clave y estrategias para combatir sus efectos en la salud

La inflamación es una respuesta natural del cuerpo a lesiones e infecciones. Es un proceso vital que permite la reparación de tejidos y la eliminación de patógenos. Sin embargo, cuando persiste de manera crónica, puede tener efectos negativos sobre la salud, convirtiéndose en un factor clave en el desarrollo de diversas enfermedades. La inflamación crónica es una condición en la que el sistema inmunológico permanece activado durante largos períodos de tiempo, incluso cuando no hay una lesión o infección presente.

Sí, esta respuesta inmune continua puede dañar los tejidos y contribuir a la aparición de afecciones graves como enfermedades autoinmunes, cardiovasculares, diabetes tipo 2, ciertos tipos de cáncer, entre otras. La inflamación crónica no siempre es fácil de detectar, ya que sus signos pueden ser sutiles y desarrollarse de manera gradual.

Esta se define como una respuesta inmunológica prolongada que dura más de tres meses. Según explicó a Telegraph, la doctora Rachel Byng-Maddick, consultora reumatóloga en el Hospital Lister de HCA Healthcare UK, “cualquier infección o lesión estimulará al sistema inmunológico para producir inflamación, pero debería disminuir una vez que el problema se haya resuelto.

Según ella, esta inflamación de larga duración puede ser local, es decir, afectando a una sola parte del cuerpo, como una infección dental crónica, o sistémica, involucrando varias áreas del cuerpo debido a enfermedades autoinmunes o inflamatorias crónicas

Según Mayo Clinic, los signos más comunes de inflamación incluyen fatiga persistente, dolores de cabeza, y una sensación general de malestar que puede confundirse con una enfermedad común o un estado temporal de estrés.

Sin embargo, cuando estos síntomas son recurrentes o prolongados, podrían ser una señal de que el cuerpo está lidiando con un proceso inflamatorio que no se resuelve. La fatiga, en particular, es un síntoma frecuente en personas con inflamación crónica, ya que el cuerpo está en constante estado de alerta, lo que agota sus recursos.

Además, síntomas como fiebre persistente, sudores nocturnos y pérdida o aumento inesperado de peso pueden ser señales claras de que el cuerpo está luchando contra una inflamación que no cede, como explica la nutricionista Lucia Stansbie a Telegraph.

Otro signo importante es la aparición de problemas en la piel, que pueden ir desde erupciones hasta acné persistente o brotes relacionados con enfermedades autoinmunes. Según Cleveland Clinic, la inflamación también puede manifestarse en el sistema digestivo, causando problemas gastrointestinales como diarrea, estreñimiento, reflujo ácido o incluso enfermedades más graves como el síndrome del intestino irritable (IBS, por sus siglas en inglés) o la enfermedad inflamatoria intestina

Para manejar y reducir la inflamación crónica, es importante abordar tanto las causas subyacentes como los síntomas. La doctora Byng-Maddick destaca a Telegraph, que la alimentación es un factor clave para controlar la inflamación. “Una dieta alta en alimentos procesados, carnes rojas y carbohidratos refinados está relacionada con un aumento de la inflamación y un mayor riesgo de enfermedades crónicas”, dice.

Cambios en la dieta, como la inclusión de alimentos ricos en antioxidantes y ácidos grasos omega-3, pueden ayudar a reducir la inflamación. Según Cleveland Clinic, el pescado graso, las verduras de hoja verde, las nueces y las semillas son conocidos por sus propiedades antiinflamatorias.

Según Cleveland Clinic, el uso de medicamentos también puede ser necesario en casos de inflamación crónica grave. Los no esteroides (AINEs), como el ibuprofeno, y los corticosteroides, pueden ser recomendados por médicos para reducir la inflamación y aliviar el dolor. Sin embargo, el uso prolongado de estos medicamentos debe ser cuidadosamente supervisado, ya que pueden tener efectos secundarios adversos, especialmente en personas con afecciones preexistentes. Además, realizar ejercicios físicos pueden amortiguar este malestar constante que azota a menudo.