Cómo sustituir el azúcar por este dulce natural para hacer postres, salsas o licuados

A medida que aumentan las alertas sobre los efectos negativos del azúcar, la búsqueda de sustitutos más saludables para endulzar nunca ha sido tan urgente. Y no es para menos: el exceso de esta sustancia está vinculada a problemas de salud como la obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades hepáticas y cardiovasculares, que siguen siendo la principal causa de muerte en todo el mundo.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se recomienda limitar el consumo de azúcar añadido a menos del 5% de las calorías diarias, lo que equivale aproximadamente a 25 gramos por día para una persona adulta. Sin embargo, no todo el azúcar es igual: la que se encuentra de manera natural en los alimentos, como las frutas, verduras, cereales y lácteos, es procesada por el cuerpo de manera diferente.

Estos alimentos contienen otros nutrientes esenciales como fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes, que hacen que su consumo sea parte de una dieta equilibrada y saludable. El problema surge cuando el azúcar se añade de manera excesiva a los productos alimenticios procesados. En este contexto, los dátiles se presentan como una opción natural y nutritiva para reducir el azúcar refinado en la alimentación.

Los dátiles son un alimento naturalmente dulce, que no solo aporta un sabor agradable, sino que también ofrece una serie de beneficios nutricionales. Este fruto, que ha sido consumido desde tiempos antiguos en diversas culturas, es rico en fibra, minerales como calcio, hierro, magnesio y potasio, y vitaminas del grupo B, así como antioxidantes.

Además, por cada 100 gramos de dátiles, se obtienen aproximadamente 7 gramos de fibra, lo cual contribuye a mejorar la digestión y a regular los niveles de azúcar en la sangre.

En términos de índice glucémico, los dátiles tienen un impacto mucho menor que el azúcar refinado, debido a su fibra, que ayuda a moderar la liberación de glucosa en el torrente sanguíneo. De hecho, muchas variedades de dátiles se clasifican como alimentos de bajo índice glucémico, lo que significa que tienen un efecto más suave sobre los niveles de azúcar en comparación con otros azúcares procesados.

Además, aportan menos calorías por peso: mientras que 100 gramos de azúcar refinado contienen 387 calorías, la misma cantidad de dátiles tiene 277. De esta manera, se presenta como una opción mucho más densa nutricionalmente, ofreciendo no solo energía sino también nutrientes esenciales.

El uso de dátiles como alternativa al azúcar es una opción cada vez más popular y saludable en la cocina, especialmente para aquellos interesados en reducir su consumo de azúcares refinados sin renunciar al sabor dulce.

Uno de los métodos más sencillos para utilizar los dátiles como sustituto del azúcar es preparar una pasta de dátiles. Para ello, basta con remojar los dátiles en agua tibia durante unos minutos, pelarlos, quitarles los huesos y triturarlos con un poco de agua hasta obtener una textura suave.

Esta pasta se puede usar en una variedad de recetas de repostería, como galletas, pasteles, magdalenas y brownies. Generalmente, 2/3 de taza de pasta de dátiles reemplaza una taza de azúcar blanco en las recetas. De este modo, se consigue un producto endulzado de manera más saludable, con el aporte adicional de fibra y nutrientes que los dátiles proporcionan.

Otra forma de usar los dátiles es elaborando un sirope de dátiles. Este sirope es ideal para reemplazar el azúcar en salsas tanto saladas como dulces. Para prepararlo, se deben seguir estos pasos: primero, pelar y deshuesar los dátiles y cortarlos en trozos pequeños. Luego, se colocan en una olla con dos tazas de agua y se cuecen a fuego lento durante 30 minutos.

Una vez cocidos, se deja reposar y, cuando estén a temperatura ambiente, se trituran con una batidora hasta obtener una consistencia de sirope. Este sirope se puede utilizar en salsas como la barbacoa, el kétchup casero o la salsa teriyaki, o incluso en coberturas para postres, sustituyendo el azúcar en una proporción 1:1. Es recomendable añadir el sirope poco a poco, ajustando el dulzor según el gusto.

Son otra excelente opción para incorporar los dátiles como edulcorante natural. Estos frutos no solo aportan dulzura, sino también una variedad de nutrientes beneficiosos como potasio, fibra y antioxidantes. Los dátiles Medjool, en particular, son muy populares debido a su tamaño grande y su textura suave.

Para esta receta, se recomienda sumergirlos en agua tibia unos minutos antes de agregarlos a la licuadora, y siempre retirar el hueso. Un ejemplo simple y delicioso es el licuado de banana y dátiles, donde se mezclan 2 o 3 dátiles, una banana y una taza de leche vegetal, como la leche de almendras. Además, se pueden agregar especias como canela o jengibre para darle un toque especial.