¿A qué edad la soledad afecta más a los adultos? La respuesta de los expertos

(Dennis Thompson - HealthDay News) - ¿A qué edad la soledad ataca más a los adultos? Una nueva revisión lo traza y encontró que las personas se sienten más solas como adultos jóvenes, se sienten menos solas a medida que se acercan a la mediana edad, y luego vuelven a caer en la soledad en la vejez, informaron los investigadores en la edición del 30 de abril de la revista Psychological Science.

“Lo sorprendente fue lo consistente que es el aumento en la soledad en la adultez mayor”, señaló la investigadora Eileen Graham, profesora asociada de ciencias sociales médicas de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern, en Chicago.

“Hay una gran cantidad de evidencias de que la soledad se relaciona con una peor salud, así que queríamos comprender mejor quién se siente solo y por qué las personas se están volviendo más solas a medida que envejecen y salen de la mediana edad, así que esperamos poder comenzar a encontrar formas de mitigarlo”, dijo Graham.

El aislamiento social puede aumentar el riesgo de muerte prematura a niveles comparables a los del tabaquismo diario, según el Cirujano General de EE. UU. Para la revisión, los investigadores evaluaron datos de nueve estudios a largo plazo realizados en todo el mundo.

Todos los estudios mostraron una curva de soledad en forma de U, aunque evaluaron a distintos grupos de personas de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Suecia, Países Bajos, Australia e Israel, señalaron los investigadores. ”Nuestro estudio es único porque aprovechó el poder de todos estos conjuntos de datos para responder a la misma pregunta: ‘¿Cómo cambia la soledad a lo largo de la vida y qué factores contribuyen a sentirse más o menos solo con el tiempo?’”. Dijo Graham.

Todos los estudios se realizaron antes de la pandemia, lo que ha hecho que la soledad sea aún más pronunciada, dijeron los investigadores. Graham dijo que la reducción en la soledad durante la mediana edad podría deberse a que las personas de esa edad tienen muchas demandas que requieren más interacción social, como estar casados, tener hijos e ir a trabajar.

Pero la interacción social por sí sola no es un marcador de menos soledad, anotó Graham. ”Se puede tener mucha interacción social y aun así sentirse solo, o, alternativamente, estar relativamente aislado y no sentirse solo”, dijo Graham en un comunicado de prensa de la Northwestern.

Los datos de los estudios comienzan justo al final de la adolescencia, cuando los adultos jóvenes atraviesan varias transiciones importantes en la vida, señaló la investigadora Tomiko Yoneda, profesora asistente de psicología de la Universidad de California, en Davis.

Estos incluyen terminar su educación, embarcarse en sus carreras y cambios en constante evolución en sus relaciones con familiares, amigos y parejas románticas.

"A medida que las personas envejecen y se desarrollan desde la adultez temprana hasta la mediana edad, comienzan a echar raíces y a establecerse, solidificando grupos de amigos adultos, redes sociales y compañeros de vida", dijo Yoneda. "Tenemos evidencia de que las personas casadas tienden a sentirse menos solas, por lo que para los adultos mayores que no están casados, encontrar puntos continuos de contacto social significativo probablemente ayudará a mitigar el riesgo de soledad persistente".

Más información. El Cirujano General de los Estados Unidos ofrece más información sobre la soledad.

FUENTE: Universidad Northwestern, comunicado de prensa, 30 de abril de 2024

* Dennis Thompson. HealthDay Reporters ©The New York Times 2024