Garrapatas y fauna silvestre: un hallazgo que enciende alertas sanitarias

Un hallazgo reciente en la fauna silvestre argentina vuelve a poner en foco la relación entre salud ambiental, animal y humana.

Un equipo de especialistas del Instituto de Biotecnología del INTA, en articulación con investigadores de la UBA y el Conicet, logró detectar por primera vez en el país la presencia de la bacteria Ehrlichia chaffeensis en ejemplares de ciervo de los pantanos y en las garrapatas que los parasitan.

Este fue una avance significativo. No solo se identificó el patógeno, sino que también se comprobó su presencia simultánea en el hospedador y en el vector, lo que sugiere la existencia de un ciclo de transmisión activo en la naturaleza.

Hasta ahora, los registros disponibles se basaban en hallazgos aislados en garrapatas recolectadas del ambiente, sin evidencia directa del vínculo con animales infectados.

La bacteria, transmitida por garrapatas, puede afectar a distintas especies, incluidos los humanos. En personas, puede provocar una enfermedad con síntomas similares a los de una gripe, que en algunos casos requiere atención médica. Por eso, su estudio en ambientes silvestres resulta clave para anticipar posibles riesgos sanitarios.

Presencia de ADN bacteriano y la dificultad de investigación

El trabajo se desarrolló a lo largo de varios años, en el marco de un monitoreo sostenido en humedales del Delta del Paraná y otras regiones. Allí, los equipos analizaron muestras de sangre y tejidos de ciervos, así como garrapatas asociadas a estos animales.

Los resultados confirmaron la presencia de ADN bacteriano tanto en los mamíferos como en las glándulas salivales de los parásitos, un dato relevante ya que estas estructuras cumplen un rol central en la transmisión de infecciones.

La investigación también puso en evidencia las dificultades que implica estudiar este tipo de microorganismos. Al tratarse de bacterias intracelulares, no pueden cultivarse mediante métodos tradicionales, lo que obliga a recurrir a herramientas de biología molecular para su detección y caracterización.

Vigilancia y equilibrio

Más allá del hallazgo puntual, el estudio abre una ventana para pensar de manera más profunda el vínculo entre las personas y los ambientes que habitan.

En territorios donde la biodiversidad es alta y las fronteras entre lo silvestre y lo humano se vuelven cada vez más porosas, comprender estos equilibrios deja de ser solo una tarea científica para convertirse en una necesidad colectiva.

En ese cruce, la vigilancia no aparece únicamente como una herramienta técnica, sino también como una forma de cuidado.

Observar, registrar y anticipar permite no solo reaccionar ante posibles riesgos, sino también repensar cómo convivimos con los ecosistemas.

Fuente: inta