Europa y el Mercosur, un poco más cerca

Todo indica que el factor Trump fue decisivo para avanzar en el tema. La Comisión Europea dio la aprobación final a un amplio acuerdo comercial con el Mercosur, insistiendo en que incluye sólidas salvaguardas para los agricultores, según reflejan prestigiosos medios de Francia y Alemania. El consenso para formar una zona de libre comercio con 700 millones de consumidores, la mayor del mundo, es considerado un pilar clave en el esfuerzo de Bruselas por abrir nuevos mercados ante la presión generada por los aranceles estadounidenses.

“Las empresas y el sector agroalimentario de la Unión Europea (UE) se beneficiarán inmediatamente de la reducción de aranceles y costos, lo que contribuirá al crecimiento económico”, declaró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al presentar el acuerdo, según informa Le Monde. La Comisión dio su visto bueno final al texto, 25 años después del inicio de las negociaciones, pero todavía no es momento de festejar, ya que debe ser aprobado por al menos 15 de los 27 países miembros de la UE y el Parlamento Europeo para su adopción formal.

El acercamiento entre los dos bloques cuenta con el respaldo de una amplia mayoría de países, liderados por Alemania y España, interesados ​​en diversificar su comercio lo más lejos posible de Estados Unidos, que mantendrá aranceles elevados sobre la UE a pesar del nuevo acuerdo comercial. Según indican las fuentes del Viejo Continente, el pacto llevará a los países del Mercosur a eliminar progresivamente los aranceles de importación del 91 % de los productos generados en la UE, incluyendo automóviles, químicos, vino y chocolate. A cambio, podrán vender carne, azúcar, miel, soja y otros productos a Europa con menores restricciones.

Se sabe, esto generó temores de que un flujo de productos agrícolas más baratos perjudicara a los productores europeos. La Comisión asegura que el texto ofrece “una protección completa y exhaustiva para todos los productos sensibles de la UE dentro del sector agrícola, ante cualquier aumento perjudicial de las importaciones, mediante las pertinentes salvaguardas“.

Deustche Welle destaca que desde la victoria de Trump en noviembre del año pasado, la UE se ha dedicado a buscar alianzas comerciales, acelerando las negociaciones con la India, Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos, y profundizando los lazos con socios de libre comercio preexistentes, como el Reino Unido, Canadá y Japón.

Francia es el gran escollo para el Mercosur. Ha calificado al acuerdo como “inaceptable”, y sus productores hablan de “importaciones baratas desde Sudamérica, en particular para la carne vacuna, que no cumplen con las normas ecológicas y de seguridad alimentaria de la UE”. Por cierto, la Comisión lo ha negado. Los grupos ecologistas europeos también se oponen al acuerdo. Hay sospechas de que podría ser bloqueado, ya sea en el Parlamento, donde los Verdes y la extrema derecha se muestran críticos, o porque los gobiernos de la UE no logren alcanzar la mayoría necesaria si, como podría suceder, Polonia e Italia se unen a Francia en la oposición.

A propósito, Italia dijo que evaluará la eficacia de las garantías adicionales proporcionadas y la consiguiente posibilidad de apoyar o rechazar la aprobación final del acuerdo Por lo pronto, expresó su satisfacción por la inclusión de un paquete de salvaguardas adicionales para proteger a los agricultores europeos.

Estas medidas incluyen un mecanismo de seguimiento e intervención rápida en caso de perturbaciones de precios, incluso a nivel de cada Estado miembro, así como el refuerzo de los controles fitosanitarios y el compromiso de proporcionar una compensación adecuada a las cadenas de suministro agrícolas afectadas. Si las importaciones aumentan un 10% o más, o si los precios caen un 10% por debajo de los valores domésticos en cualquier Estado miembro, la Comisión abrirá una investigación. El seguimiento se realizará casi en tiempo real y se enviarán informes periódicos al Consejo Europeo y al Parlamento. Según la Comisión, no se relajarán los requisitos europeos en materia de salud y ambiente, con inspecciones reforzadas de pesticidas y bienestar animal.

El acuerdo incluye cuotas específicas que permiten la entrada de 99.000 toneladas de carne vacuna del Mercosur y 180.000 toneladas de aves de corral a los mercados de la UE con aranceles reducidos. El cupo de carne bovina representa tan solo el 1,5% de la producción europea, según la ficha informativa de la Comisión Europea.

El acuerdo también protege 344 productos alimenticios y bebidas de la UE contra la imitación en los países del Mercosur mediante indicaciones geográficas, incluyendo productos como el Prosciutto di Parma, el queso Comté y el vino Tokaji. La comisión ha establecido asimismo un fondo de crisis de 6.300 millones de euros para los agricultores de la UE. Por otro lado, a partir de finales de 2025, solo se permitirá la entrada al mercado del bloque de productos libres de deforestación, como la carne de vacuno, la soja y otros alimentos básicos procedentes de los países del Mercosur.

Von del Leyden ha sido cuestionada por declaraciones recientes indicando el ofrecimiento de acuerdos arancelarios con Estados Unidos de “cero por cero tarifas” para ciertos productos agrícolas e industriales. Como factor conflictivo agregado, los productores europeos se quejaron de que competidores como Australia y la Argentina, “seguirán beneficiándose de aranceles del 10% en el país de las barras y las estrellas, lo que los pone en desventaja en un mercado clave, al tiempo que consideran que Von del Leyden ha cometido un error estratégico en las negociaciones con Trump”.

Por lo demás, le reclaman a la funcionaria que continúe negociando con Estados Unidos para reducir los aranceles sobre las exportaciones agrícolas clave y que realice y publique urgentemente una evaluación del impacto de este acuerdo en este sector especifico de la UE, que incluya un análisis detallado de los efectos de sustitución.