Un salto en el análisis de soja: ¿cuál es la nueva técnica que mejora la calidad de las semillas?

La soja, columna vertebral de la agricultura argentina, no solo es clave para la economía nacional, sino también para la seguridad alimentaria global. Mejorar cada aspecto de su producción es una prioridad, y ahora, una nueva herramienta promete marcar un antes y un después en la calidad de las semillas. Se trata de la prueba de emergencia de radícula (ER), un método innovador que simplifica el análisis del vigor de las semillas de soja, garantizando evaluaciones más rápidas y precisas para un cultivo que define el pulso del agro en el país.

Esta herramienta, desarrollada por un grupo de investigadores del INTA Oliveros, en Santa Fe, se destaca por su rapidez y simplicidad y surge como una respuesta concreta a la necesidad de asegurar lotes de semillas con germinación veloz y uniforme.

Estas características no solo garantizan un arranque óptimo del cultivo, sino que también permiten evitar el impacto negativo de patógenos e insectos presentes en el suelo.

El vigor: más allá de la germinación

Aunque la capacidad de germinar es esencial, no es suficiente para garantizar el éxito en el campo. Las semillas deben hacerlo en el menor tiempo posible y de manera homogénea. Esto asegura un desarrollo parejo del cultivo, minimizando riesgos y optimizando recursos. Sin embargo, medir estas cualidades de manera eficiente ha sido históricamente un proceso complejo y laborioso.

Tradicionalmente, las pruebas de vigor sugeridas por asociaciones internacionales implicaban varios días de observación, múltiples recuentos de plántulas y la aplicación de fórmulas matemáticas complejas. Según Carina Gallo, investigadora del Laboratorio de Semillas del INTA Oliveros, este enfoque, aunque efectivo, resulta engorroso para los analistas de semillas.

“Con lotes de alta germinación, las diferencias en el vigor pueden pasar desapercibidas, especialmente en condiciones de campo desfavorables”, explica Gallo. Aquí es donde entra en juego la nueva técnica, que simplifica y acelera el análisis, proporcionando datos objetivos en menos tiempo.

Prueba ER: rapidez y precisión al servicio del productor

La prueba de emergencia de radícula no solo se destaca por ser sencilla y rápida, sino que además cuenta con el respaldo de la Asociación Internacional de Análisis de Semillas (ISTA), que ya la reconoce para otros cultivos como maíz, trigo y rabanito. A partir del 1 de enero de 2025, también formará parte de las Reglas Internacionales para Análisis de Semillas en soja, marcando un hito para el sector.

Esta técnica mide el tiempo medio que un lote de semillas necesita para germinar, conocido como período de latencia, y ha demostrado ser altamente efectiva para identificar diferencias en el vigor entre lotes. “El objetivo fue comprobar que el recuento de emergencia de radícula puede implementarse como una prueba de rutina en el análisis de semillas de soja”, detalla Gallo.

Los estudios realizados no solo validaron esta metodología, sino que además mostraron una alta correlación entre los resultados de la prueba ER y otros métodos como el test de tetrazolio, ampliamente usado en el análisis de vigor.

Resultados prometedores para el campo

La aplicación de la prueba ER en condiciones de laboratorio también reveló una fuerte correlación positiva con el desempeño de las semillas en el campo. Según los especialistas, los resultados obtenidos a 48 horas a una temperatura de 20 grados permiten clasificar los lotes según su emergencia en campo (EC) potencial, un dato clave para los productores que buscan optimizar sus siembras.

La investigación del INTA Oliveros no solo responde a las demandas del sector agrícola, sino que también refuerza la importancia de contar con herramientas científicas que impulsen la eficiencia y la sustentabilidad en el campo. La validación de la prueba ER para soja marca un nuevo capítulo en el análisis de semillas, donde la rapidez, la precisión y la objetividad se combinan para ofrecer soluciones concretas a los desafíos de la agricultura moderna.

Con esta técnica, el futuro de las semillas de soja parece más prometedor que nunca: lotes más homogéneos, cultivos más robustos y un camino claro hacia una producción más eficiente.

Fuente: Inta