¿Cómo saber si tienes sífilis? Especialistas alertan sobre síntomas ocultos y récord de contagios en Perú

La sífilis continúa avanzando de forma silenciosa en el Perú y se ha convertido nuevamente en una preocupación para la salud pública. Al tratarse de una infección de transmisión sexual (ITS) que puede no presentar síntomas en sus primeras etapas, muchas personas viven con la enfermedad sin saberlo, lo que facilita su contagio y retrasa el tratamiento.

Las cifras recientes muestran que la infección continúa expandiéndose. Según datos preliminares del Boletín Epidemiológico Nacional, en 2025 se registraron más de 46 mil casos de sífilis en el país, lo que representa un incremento aproximado de 71 % respecto a la mediana de casos reportados entre 2020 y 2024.

Especialistas advierten que reconocer los signos tempranos y realizarse pruebas de detección a tiempo es clave para evitar complicaciones graves.

Síntomas de la sífilis: señales que no debes ignorar

La sífilis es causada por la bacteria Treponema pallidum y se transmite principalmente a través de relaciones sexuales sin protección. La infección se desarrolla en varias etapas y sus síntomas pueden variar o incluso desaparecer temporalmente.

En la fase inicial, puede aparecer una pequeña llaga indolora —conocida como chancro— en los genitales, la boca o el ano. Esta lesión suele desaparecer por sí sola en pocas semanas, lo que hace que muchas personas no le den importancia.

En una segunda etapa, pueden presentarse manchas en la piel, especialmente en las palmas de las manos y plantas de los pies, además de fiebre, inflamación de ganglios, dolor de cabeza, cansancio o caída del cabello.

Sin embargo, los especialistas alertan que muchas personas no presentan síntomas evidentes, por lo que la infección puede permanecer en el organismo durante años si no se detecta.

El riesgo de no detectarla a tiempo

Cuando la sífilis no recibe tratamiento oportuno, puede avanzar y provocar complicaciones graves. Una de las más peligrosas es la neurosífilis, que ocurre cuando la bacteria afecta el sistema nervioso.

Esta condición puede provocar pérdida de memoria, alteraciones del comportamiento, trastornos cognitivos, parálisis e incluso la muerte. Aunque el tratamiento antibiótico puede eliminar la bacteria, el daño neurológico no siempre es reversible.

Peligro durante el embarazo

La infección también representa un riesgo importante para las mujeres embarazadas. Si la sífilis no se detecta durante la gestación, puede transmitirse al bebé y provocar sífilis congénita.

Esta condición puede causar parto prematuro, complicaciones graves en el recién nacido e incluso muerte fetal.

La prueba es la única forma de saberlo

Los especialistas coinciden en que la única manera de confirmar la infección es mediante una prueba de detección, ya que muchas personas no presentan síntomas.

“La sífilis se puede prevenir, detectar y curar. Lo urgente es romper el miedo y el estigma que impiden que las personas se hagan la prueba a tiempo”, señaló el médico infectólogo Rubén Vásquez, especialista en enfermedades infecciosas.

Pruebas gratuitas de sífilis y VIH

Ante el aumento de casos, diversas instituciones realizan campañas de detección y prevención. En el Perú, AHF Perú brinda servicios gratuitos de atención de ITS y pruebas de VIH y sífilis en Lima e Iquitos, además de realizar tamizajes en Piura, Ica y Lambayeque.

Asimismo, el Ministerio de Salud del Perú (Minsa) ofrece pruebas de detección de sífilis en hospitales y centros de salud públicos a nivel nacional, especialmente dentro de los servicios de salud sexual y reproductiva y en los controles prenatales para mujeres embarazadas.

Los especialistas enfatizan que romper el miedo y el estigma es clave para que más personas accedan a las pruebas y al tratamiento a tiempo, evitando así que la infección continúe propagándose de manera silenciosa.