Este 2025, en Perú no solo se está contando a las personas en los Censos Nacionales. En paralelo, otro conteo menos común acaba de comenzar: el de la vicuña, el animal nacional del Perú, ese camélido que recorre la puna y cuya fibra es una de las más cotizadas del mundo.
Para ello, el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) desplegó 190 brigadas en 16 regiones del país, con la misión de recorrer quebradas, pampas y cerros donde habita esta especie silvestre. La meta es actualizar cuántos ejemplares hay, cómo están distribuidos y qué amenazas enfrentan.
La última medición oficial de vicuñas se realizó en 2012 y arrojó un total de 208.899 ejemplares. Hoy se estima que la cifra supera los 286.000 individuos, distribuidos en más de 5,5 millones de hectáreas entre estado silvestre y semicautiverio. Sin embargo, las amenazas como la caza furtiva y la degradación del hábitat hacen imprescindible contar con datos actualizados que permitan orientar las políticas de conservación y el manejo sostenible de la especie.
Un despliegue nacional con apoyo internacional y comunitario
El operativo censal se desarrolla en dos fases. La primera cubre Cajamarca, La Libertad, Áncash, Huánuco y Huancavelica; mientras que en la segunda se sumarán Lima, Pasco, Junín, Cusco, Ayacucho, Apurímac, Ica, Puno, Arequipa, Moquegua y Tacna. Para este trabajo se han delimitado 3.709 unidades censales, definidas según la fisiografía del terreno, el tipo de pastizal y otras variables naturales.
Cada brigada está conformada por un observador, un registrador y un guía comunal, quienes aplicarán la metodología de conteo directo total, utilizando equipos de GPS, prismáticos y mapas especializados. Según explicó Jorge Lozada Cañote, director de Gestión Sostenible del Patrimonio de Fauna Silvestre del Serfor, “el despliegue permitirá realizar conteos con metodologías estandarizadas y herramientas tecnológicas, garantizando datos confiables para la gestión de la vicuña”.
La seguridad de los equipos será resguardada por la Policía Nacional del Perú (PNP), mientras que a nivel internacional, la Cancillería coordina con Bolivia y Chile para asegurar la cobertura en zonas fronterizas y proteger al personal. Además, el censo cuenta con el respaldo del Sernanp, gobiernos regionales, comunidades campesinas, universidades, instituciones científicas y sector privado.
La recuperación de una especie emblemática de los Andes
La vicuña (Vicugna vicugna) no solo es el animal que aparece en el Escudo Nacional: también es considerada el camélido más fino del mundo por su fibra, valorada en más de 300 dólares el kilo en el mercado internacional. Su conservación ha sido una tarea ardua: a finales de los años 60, la población en el Perú se redujo a menos de 10.000 ejemplares debido a la caza indiscriminada.
Gracias a los convenios internacionales suscritos con Bolivia, Argentina, Chile y Ecuador, y al trabajo conjunto entre el Estado y las comunidades altoandinas, la especie experimentó una recuperación sostenida. Entre 2000 y 2012, registró un crecimiento anual promedio de 6,33 %, alcanzando las casi 287.000 vicuñas que hoy habitan la puna andina.
Actualmente, se contabilizan 491 titulares de manejo de vicuñas, concentrados principalmente en Ayacucho (143) y Puno (100), que permiten a las comunidades realizar el chaccu, la tradicional captura, esquila y liberación de las vicuñas, de manera controlada y sostenible. Este modelo garantiza la protección de la especie y también constituye la base del desarrollo socioeconómico en zonas que superan los 3.800 metros sobre el nivel del mar.
Con este nuevo censo, las autoridades esperan obtener información clave sobre el tamaño, densidad, estructura y distribución poblacional de la especie, así como las principales amenazas que enfrenta en el contexto del cambio climático. Los resultados serán esenciales para reforzar las políticas de conservación en el Perú, promover nuevas investigaciones y respaldar a las comunidades campesinas originarias que han asumido el rol de guardianas de la vicuña.
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