Informe científico revela que al menos dos distritos de Lima se están hundiendo

Un gran número de ciudades costeras del mundo se están hundiendo. En Lima, la capital peruana, este fenómeno se registra principalmente en dos zonas, según un estudio de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU, por sus siglas en inglés) en Singapur.

Los investigadores analizaron la situación de 48 ciudades costeras y sus alrededores en Asia, África, Europa y América. Estas regiones urbanas son vulnerables debido a una combinación de factores como el aumento del nivel del mar, el hundimiento del terreno y los movimientos de las placas tectónicas.

El cambio climático es el principal impulsor del aumento sostenido del nivel del mar en las últimas décadas. En tanto, el hundimiento de terreno tiene como una de las causas principales a la extracción de aguas subterráneas. A diferencia de estos dos factores, los terremotos y otros procesos tectónicos no dependen de la actividad humana, por lo que no pueden ser evitados.

Distritos limeños afectados

Como en el resto de ciudades incluidas en el informe, el equipo examinó imágenes satelitales de Lima y comparó datos de 2014 y 2020 para estimar las tasas de hundimiento.

Con esta información, la BBC elaboró un mapa que muestra el hundimiento por año en la capital peruana. Aquí se observa que la mayor parte de la ciudad no ha registrado dicho fenómeno. Sin embargo, hay zonas coloreadas que indican un hundimiento constante a lo largo de los años. Esto queda resaltado principalmente en los distritos de Ancón y Carabayllo.

Ancón ha sido el más afectado, con un hundimiento promedio de 2,4 centímetros por año.

Consultado por el medio británico, el geofísico y geodesta Manoochehr Shirzaei, profesor de la Universidad Tecnológica de Virginia, dijo que se desconocen las causas del hundimiento en esas zonas de Lima.

Willem Viveen, geólogo sedimentario y profesor de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), señala que el hundimiento observado en algunos de estos lugares podría estar relacionado con el movimiento de fallas tectónicas, lo cual es plausible dado que toda la costa del Perú se encuentra en una zona donde confluyen las placas de Nasca y Sudamericana.

No obstante, Viveen afirma que el suelo de Lima es lo suficientemente compacto y firme como para soportar la infraestructura típica de una metrópolis.

Ciudades en situación crítica

Se estima que casi 76 millones de personas viven en zonas que registraron al menos un centímetro de hundimiento al año en el periodo de estudio.

La más afectada de todas fue Tianjin, China, que alberga zonas que se hundieron un promedio de 18,7 cm al año. La situación se tornó tan crítica que, en 2023, unas 3.000 personas fueron evacuadas de edificios de apartamentos después de que se abrieran enormes grietas en las calles cercanas debido a este fenómeno.

Los autores del estudio, publicado en la revista Nature Sustainability, resaltaron la necesidad de adoptar medidas para frenar la extracción excesiva de agua subterránea.

Estos reservorios de agua dulce se encuentran en grietas del subsuelo. Representan la mitad del agua que se utiliza con fines domésticos, incluido el consumo humano y la agricultura. Sin embargo, la expansión de las zonas urbanas, como sucede en Yakarta (Indonesia), ha provocado la perforación indiscriminada de nuevos pozos.

Esta extracción masiva y constante genera que el suelo, al perder el volumen de agua, se comprima, lo cual tiene como efecto inmediato el hundimiento de la superficie.