Si bien el verano de 2025 en Lima Metropolitana comenzó con temperaturas más bajas de lo habitual, en los últimos días, las temperaturas han ido en aumento, y según lo informado por el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrografía del Perú (Senamhi), se espera que una ola de calor podría llegar casi al finalizar enero.
Debido al aumento de las temperaturas durante la temporada veraniega, uno de los riesgos más comunes es el golpe de calor, una afección que ocurre cuando el cuerpo no puede regular su temperatura interna debido a la exposición prolongada al calor extremo.
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Esta condición es potencialmente grave y puede tener consecuencias fatales si no se trata de inmediato. Es fundamental entender que ciertos grupos de personas son más vulnerables a sufrirlo.
Personas con mayor riesgo de sufrir un golpe de calor
Existen varios grupos poblacionales que tienen un mayor riesgo de experimentar un golpe de calor debido a diversas condiciones fisiológicas o circunstancias de salud:
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- Niños menores de 2 años: los niños pequeños, especialmente aquellos menores de 2 años, son uno de los grupos más vulnerables al golpe de calor. Su capacidad para regular la temperatura corporal aún no está completamente desarrollada, lo que los hace más susceptibles a sufrir alteraciones en su temperatura interna. Además, los niños pequeños tienden a jugar al aire libre sin tener conciencia del peligro del calor, lo que aumenta el riesgo. Su tamaño corporal más pequeño y su mayor proporción de agua en el cuerpo también contribuyen a que se deshidraten más rápidamente en condiciones de calor extremo.
- Personas con comorbilidades: las personas que padecen enfermedades crónicas o comorbilidades, como enfermedades cardíacas, respiratorias o diabetes, también están en mayor riesgo de sufrir un golpe de calor. Estas condiciones pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular la temperatura, lo que aumenta el riesgo de sufrir complicaciones en un ambiente caluroso. Además, las personas con problemas circulatorios o de presión arterial son más vulnerables, ya que pueden tener dificultades para mantener una temperatura corporal estable en circunstancias extremas.
- Gestantes: las mujeres embarazadas son otro grupo que debe tener especial cuidado en condiciones de calor intenso. Durante el embarazo, el cuerpo experimenta cambios hormonales y fisiológicos que afectan la regulación de la temperatura. La circulación sanguínea también se altera, lo que puede dificultar el enfriamiento adecuado del cuerpo. Además, las mujeres embarazadas tienen una mayor carga metabólica, lo que las hace más propensas a deshidratarse. Por ello, es esencial que las gestantes eviten la exposición directa al sol y se mantengan hidratadas.
- Adultos mayores: los adultos mayores son otro grupo en particular riesgo de golpe de calor. Con la edad, el cuerpo pierde la capacidad de regular la temperatura de manera eficiente. Las personas mayores también suelen tener menos sed y, por lo tanto, es más probable que no beban suficiente agua durante los días calurosos. Además, muchas veces toman medicamentos que pueden interferir con la regulación térmica o aumentar el riesgo de deshidratación. Los problemas de movilidad y la tendencia a pasar más tiempo en ambientes cerrados, sin ventilación adecuada, también aumentan el riesgo de sufrir un golpe de calor.
Síntomas del golpe de calor
Es importante estar atento a los síntomas del golpe de calor, que incluyen:
- Temperatura corporal elevada: la fiebre es un síntoma principal, con temperaturas corporales superiores a 40°C.
- Piel caliente y seca: la piel de la persona afectada por el golpe de calor estará caliente al tacto y seca, sin sudoración.
- Confusión o pérdida de la conciencia: la confusión mental es frecuente en casos graves, y la persona puede llegar a desmayarse.
- Dolores de cabeza: la cabeza puede sentirse extremadamente dolorida y pesada.
- Náuseas y vómitos: el golpe de calor puede provocar malestar estomacal severo.
- Respiración rápida y pulso acelerado: la respiración puede volverse superficial y rápida, mientras que el corazón late con mayor rapidez.
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