Una semilla originaria de México y Guatemala es relacionada con mejoras en la digestión, el control de la glucosa y la presión arterial por investigadores del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav).
Se trata de la chía, que concentra 37.9% de fibra dietética, 27.5% de lípidos y 20% de proteínas, y supera en calcio, potasio y fósforo a la leche de vaca, según Talía Hernández Pérez y Octavio Paredes López en Avance y Perspectiva, revista de divulgación del Cinvestav.
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La chía lleva más de cinco mil años en la dieta mexicana
Su nombre viene del náhuatl chan, que significa “aceitoso”, y hay registros de su consumo desde el año 3500 a.C, de acuerdo con los especialistas.
Científicamente conocida como Salvia hispanica pertenece al género Salvia, que suma más de 900 especies y crece en zonas áridas y semiáridas.
Tenochtitlán recibía entre 5 mil y 15 mil toneladas de chía al año como tributo del Imperio azteca.
Los mensajeros de Moctezuma la consumían en grandes cantidades para hidratarse y mantener energía durante los recorridos desde Veracruz, gracias a su mucílago y sus ácidos grasos esenciales.
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Tras la conquista española, su cultivo se suprimió por el vínculo de la semilla con las creencias religiosas prehispánicas.
Hoy los autores del Cinvestav plantean su rescate como cultivo estratégico.
Así actúa la chía en el intestino: un gel que regula el tránsito y reduce la inflamación
El mecanismo digestivo está en el mucílago, el recubrimiento natural de cada semilla.
Este polisacárido, una cadena de azúcares de origen vegetal, forma un gel al entrar en contacto con el agua.
Ese gel activa el tránsito intestinal, mejora la consistencia de las heces en personas con estreñimiento y favorece la proliferación de probióticos en el intestino, según Hernández Pérez y Paredes López.
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En dietas altas en azúcar y grasa, consumir harina de chía favorece la producción de grasas beneficiosas para el intestino, mejora su estructura interna y regula su acidez, según el mismo texto.
La forma en que los especialistas recomiendan prepararla y consumirla
La fibra también provoca saciedad y se asocia con menor riesgo de enfermedades coronarias e hipertensión.
Consumirla por las mañanas potencia sus beneficios digestivos y el control del apetito.
El gastroenterólogo Omar Khokhar explicó a través del portal de OSF HealthCare que remojar las semillas antes es clave para que se expandan fuera del cuerpo y no dentro.
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La preparación estándar es una o dos cucharadas en 250 a 300 mililitros de agua con jugo de limón, en reposo mínimo 15 minutos.
El limón suma ácido cítrico y vitamina C, que estimulan levemente las secreciones gástricas.
La hidratación matutina reactiva el complejo motor migratorio intestinal —el mecanismo que barre residuos del estómago hacia el intestino delgado—, según una revisión científica publicada en el portal médico PubMed.
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Hernández Pérez y Paredes López recomiendan un consumo de 15 a 25 gramos diarios para aprovechar las propiedades nutracéuticas de la semilla.
Esa cantidad se vincula en su artículo con estudios que atribuyen a la chía efectos sobre la glucosa sanguínea, la inflamación y el perfil de lípidos.
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Quiénes deben tener precaución antes de adoptarla
Khokhar advierte que personas con enfermedades gastrointestinales previas, historial de obstrucción intestinal o problemas de deglución deben consultar a un médico antes de incorporarla a su dieta diaria.
Agrega que sumar demasiada fibra de golpe puede causar dolor estomacal, gases, diarrea o inflamación abdominal.
Debido a esto el médico especialista recomienda comenzar con media dosis para quienes no están habituados a consumirla.
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