Por qué tu gato muerde la cobija mientras amasa y qué revela sobre sus emociones

Cuando un gato muerde su cobija mientras amasa, está combinando un instinto de lactancia, la liberación de oxitocina y una señal emocional que los etólogos traducen como confianza plena hacia su entorno.

El comportamiento aparece por primera vez a pocas horas del nacimiento. Los gatitos presionan rítmicamente las glándulas mamarias de su madre para estimular la salida de leche, un reflejo que activa la secreción de oxitocina —la hormona vinculada al vínculo social— tanto en la cría como en la madre. La mordida a la cobija es, en ese origen, parte del mismo gesto de succión.

La neotenia explica por qué el gato adulto sigue comportándose como cachorro

Que el comportamiento persista en la edad adulta tiene nombre en etología: neotenia.

Es el fenómeno por el cual los animales domésticos conservan rasgos juveniles a lo largo de toda su vida.

Claudia Edwards, profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM, señala que los gatos fueron domesticados bajo una relación social de uno a uno, lo que favoreció la conservación de conductas propias de las crías.

Esos rasgos son ventajosos porque les permiten comunicarse con humanos y otros animales del hogar usando los mismos códigos aprendidos junto a su madre.

Amasar en un regazo humano significa “estás en mi grupo social”

La investigación en etología felina plantea que algunos comportamientos juveniles que antes se dirigían a la madre ahora se redirigen al dueño.

El amasado sobre una persona es una señal de afiliación social: el gato está indicando que esa persona pertenece a su grupo.

La cobija actúa como sustituto de la madre también por razones sensoriales.

La textura suave y la calidez del tejido replican el contacto físico de la infancia, lo que genera una respuesta de calma.

Algunos gatos, al amasar, también lamen o muerden el material como si buscaran una tetilla. Esa acción activa las glándulas salivales, lo que explica por qué ciertos gatos babean durante el ritual.

Los gatos usan el amasado para comunicar bienestar, según estudios recientes

Una revisión publicada en 2024 en la revista Animals identificó el amasado entre las señales neotenizadas —junto con el maullido y el ronroneo— que los gatos domésticos usan para comunicarse con las personas.

Un estudio de 2021 con 100 gatos en el Battersea Dogs and Cats Home reforzó esa lectura: los animales amasaban por más tiempo cuando los humanos respetaban su ritmo y los tocaban en las zonas preferidas por el animal.

Las glándulas odoríferas en las almohadillas de las patas liberan feromonas durante el amasado, lo que puede ser también una forma de marcar lo que el gato considera suyo, ya sea una cobija o una persona.

Cuándo el comportamiento deja de ser normal

Aunque el amasado es un comportamiento que denota bienestar, la señal de alerta aparece cuando el comportamiento se vuelve compulsivo, dura periodos muy prolongados o viene acompañado de pérdida de apetito o conductas de escape.

Puede ser un intento de autoconsuelo ante dolor o estrés, por lo que se recomienda consultar a un veterinario.

También es motivo de atención inmediata si el gato ingiere fragmentos de tela: un estudio publicado en la revista científica Scientific Reports advierte que la ingestión de estos materiales puede causar obstrucciones intestinales.

Qué cobija elegir para que tu gato amase sin riesgos

No todas las cobijas son igual de adecuadas. Las más recomendables son las de tejido tupido y superficie suave, que replican mejor la textura del pelaje materno y reducen el riesgo de que el gato jale hilos o ingiera fibras sueltas.

Conviene evitar tejidos de punto abierto, lana deshilachada o materiales sintéticos con pelusa larga, ya que son más fáciles de deshacer y representan un riesgo de obstrucción si el animal los ingiere.

El tamaño también importa. Una cobija lo suficientemente grande permite que el gato cambie de posición sin perder su superficie de amasado, lo que prolonga la sesión de calma y reduce la probabilidad de que busque otros objetos en el hogar.

Las mantas delgadas o pequeñas suelen abandonarse rápido.

Impregnar la cobija con el olor del gato desde el principio acelera la adopción. Basta con dejarla en su zona de descanso habitual unos días antes de introducirla como superficie de amasado.

Una vez que el gato la reconoce como propia, el ritual se ancla a ese objeto y protege el resto de los textiles del hogar.

Cómo saber si tu gato amasa de forma saludable

El amasado es saludable cuando va acompañado de un cuerpo relajado, ronroneo, parpadeo lento y un ritmo pausado. La duración no es en sí una señal de alerta: algunos gatos amasan un minuto, otros diez.

Lo que sí requiere atención es un cambio en el patrón habitual. Si un gato que siempre amasó con calma empieza a hacerlo de forma frenética, vocaliza durante el ritual, protege sus patas o lo combina con pérdida de apetito, puede estar indicando dolor o ansiedad.

La artritis y los problemas en las almohadillas son causas frecuentes en gatos mayores.

Para convivir con el comportamiento sin incomodidades, se recomienda mantener las uñas del gato recortadas con regularidad y colocar una cobija gruesa entre el animal y la piel cuando amase sobre el cuerpo.

Redirigir el amasado hacia una superficie designada —con refuerzo positivo, nunca con castigo— preserva el vínculo sin suprimir el instinto.

Castigar al gato por amasar, ya sea con regaños o apartándolo bruscamente, genera ansiedad y puede intensificar el comportamiento en lugar de reducirlo. Si el patrón cambia de forma sostenida, la consulta con un veterinario es el paso indicado.