Una familia promedio en Estados Unidos requiere un ingreso anual de USD 145.000 para alcanzar estabilidad, lo que el Urban Institute, define como seguridad económica: la capacidad de cubrir necesidades básicas como vivienda, alimentación, atención médica, transporte, seguro y otros factores esenciales de la vida cotidiana, más allá de simplemente equilibrar ingresos y egresos ante la inflación.
De acuerdo con un informe publicado el 16 de marzo de 2026, aproximadamente la mitad de la población estadounidense no logra este estándar.
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En 2024, el ingreso familiar medio para parejas casadas fue de USD 128.700, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, agencia demográfica oficial, citados por la cadena estadounidense de noticias CBS News. Esto significa que casi la mitad —el 49 %— de los estadounidenses vive por debajo del umbral para prosperar.
Superar el umbral de USD 145.000 permite a las familias “salir adelante” y acceder a una verdadera percepción de estabilidad económica, según el análisis de la entidad.
El informe reforzó que la seguridad económica puede resultar inalcanzable incluso para hogares con empleos bien remunerados.
El economista Gregory Acs, vicepresidente de la división de impuestos y apoyos a los ingresos del Urban Institute y coautor del informe, señaló en diálogo con CBS News: “Esa es la realidad que recogemos de la gente: puede que no estén en la indigencia, pero algunos omiten el pago de ciertas cuentas, otros las pagan con regularidad, pero no logran progresar”.
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Familias monoparentales y arrendatarios: los más vulnerables ante la inseguridad económica
La proporción de estadounidenses por debajo de la línea de seguridad económica varía según la composición familiar, la edad y la condición de propietario o inquilino.
El análisis del Urban Institute, reproducido por CBS News, reveló que el 90 % de los hogares monoparentales se halló por debajo del umbral de seguridad financiera, posición que los convierte en uno de los grupos más vulnerables.
Para los arrendatarios, la situación es semejante: aproximadamente 8 de cada 10 no alcanza el ingreso necesario, el doble que la proporción observada entre propietarios de viviendas.
En el caso de los adultos mayores, cerca del 45 % de las familias con al menos un miembro mayor de 65 años carece de seguridad económica, en parte por los mayores costos de salud.
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En ese sentido, contrasta la situación de los hogares sin niños y con integrantes menores de 65 años, que requieren USD 95.900 al año para cubrir sus necesidades básicas, un monto inferior al de las familias con niños, ya que no afrontan gastos de cuidado infantil.
En tanto, las familias con al menos un adulto mayor de 65 años necesitan alrededor de USD 108.500 cada año para alcanzar la seguridad económica.
El debate sobre la definición de pobreza y el impacto de la inflación
El estudio del Urban Institute coincide con el cálculo realizado por Michael Green, estratega de Wall Street, quien en una publicación viral de 2025 sostuvo que el umbral real de pobreza debería ubicarse en USD 140.000 anuales, una cifra muy distante de los oficiales USD 33.000 para una familia de cuatro miembros.
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Green explicó que este monto superior es necesario para cubrir vivienda, alimentación y cuidado infantil, lo que coincide con las conclusiones del análisis del think tank independiente.
Aunque los niveles oficiales de pobreza se centran en la privación extrema, el informe observa que la inseguridad financiera afecta incluso a quien supera ese umbral.
Acs comentó a CBS News: “Las personas sienten que están dentro de una economía de rueda de hámster”, donde el esfuerzo no siempre significa progreso o mayor autonomía personal y familiar.
El documento señala que el porcentaje de estadounidenses por debajo del umbral de seguridad económica probablemente se ha mantenido estable en 2026, ya que salarios e inflación han avanzado de manera pareja en los últimos años.
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No obstante, alerta que algunos hogares han sentido mayor presión financiera, especialmente quienes perdieron créditos fiscales mejorados para planes de salud bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, los cuales expiraron en enero.
Los hallazgos del Urban Institute y las declaraciones de sus responsables, recogidas por CBS News, reavivan el debate sobre cómo se mide la salud financiera de las familias estadounidenses y el significado real de “prosperar”.
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