La increíble historia detrás del icónico cartel de Hollywood que conquistó Los Ángeles

Si hay algo por lo que se caracteriza Los ángeles es su famoso cartel de Hollywood sobre la colina del monte Lee, en el parque Griffith. El letrero sobresale por sus letras blancas, de 14 metros de altura y una extensión de 106 metros, visibles desde diversos puntos de la ciudad. Pero, ¿cuál es su verdadera historia?

Antes de convertirse en el mayor polo del entretenimiento mundial, Hollywood presentaba un entorno propio del oeste de Estados Unidos, dominado por agricultores, vaqueros, buscadores de oro y extensas áreas sin urbanizar. Las tierras situadas al norte de Sunset Boulevard, por ejemplo, se destinaban al pastoreo, ya que su valor para otros usos era bajo.

A medida que llegaban nuevos residentes atraídos por los amplios cielos y el clima favorable, el mercado inmobiliario comenzó a crecer y pronto se convirtió en el motor económico de la zona.

El proceso de subdivisión de terrenos se aceleró y, hacia finales del siglo XIX, Hollywood mostraba ya características urbanas. La localidad adoptó el nombre que conserva actualmente por iniciativa de Daeida Wilcox.

El origen del cartel de Hollywood

El cartel fue ideado como una herramienta para promocionar un desarrollo inmobiliario durante la década de 1920 y pronto se convirtió en un símbolo mundial de la industria del entretenimiento.

En sus primeros años, el cartel formó parte de una campaña publicitaria destinada a incentivar una urbanización construida en las colinas de la ciudad por el promotor inmobiliario H.J. Whitley.

El plan inicial contemplaba que la estructura permaneciera en su lugar durante un año y medio. Sin embargo, el crecimiento de la industria cinematográfica —con sus estudios asentados en la zona— hizo que el letrero se estableciera de forma permanente.

Según Lonely Planet, en la década de 1930 la letra H se desprendió, lo que llevó a que durante un tiempo el letrero mostrara “OLLYWOODLAND”. La Cámara de Comercio de Hollywood intervino debido al reconocimiento que había adquirido el letrero y decidió restaurarlo: recuperó la H y suprimió la palabra “LAND”. Así, en 1949, el cartel pasó a mostrar únicamente “HOLLYWOOD”, como se lo conoce hasta hoy.

En 1978, gracias a la iniciativa del fundador de Playboy, Hugh Hefner, y el músico Alice Cooper, el cartel fue reconstruido. La estructura replicó el diseño original, pero se renovó con letras de acero de 13,7 metros de alto y una longitud total de 106,7 metros.

Cómo acceder a las mejores vistas del cartel

Aunque no está permitido tocar el cartel —la ley lo prohíbe y el área se encuentra cercada y vigilada las 24 horas—, la mejor manera de acercarse es a pie.

El sendero del Monte Hollywood es la ruta más elegida para quienes buscan una vista cercana: el recorrido, de cinco kilómetros (ida y vuelta), inicia junto al estacionamiento del Observatorio Griffith, donde hay baños y bebederos. Desde ahí, es posible admirar el letrero casi a la altura de los ojos desde un ángulo lateral.

Quienes prefieran llegar a la cima del Monte Lee, donde se instala el letrero, pueden optar por el sendero Brush Canyon. En total son 10,3 kilómetros que llevan hasta la parte trasera de las letras. El trayecto comienza en el Parque Griffith, en 3200 Canyon Drive, y dispone de estacionamiento público gratuito cerca del acceso.