Las muertes por enfermedades cardíacas disminuyen en EEUU, pero siguen liderando la mortalidad

Estados Unidos reportó una reducción anual en las muertes por enfermedades cardíacas, aunque el padecimiento continúa como la principal causa de fallecimientos en el país, de acuerdo con el reporte publicado este miércoles por la American Heart Association (AHA). El informe, elaborado a partir de datos oficiales del sistema de salud estadounidense, muestra que el descenso se registró entre 2022 y 2023, periodo en el que se frenó una tendencia ascendente que se mantuvo durante los cinco años previos.

Según la AHA, la cifra total de muertes asociadas a enfermedades cardiovasculares cayó un 2,7%, pasando de 941.652 en 2022 a 915.973 en 2023. La organización precisó que, a pesar de la disminución, los problemas cardíacos superan ampliamente a otros factores como el cáncer y los accidentes en la estadística de mortalidad nacional, según la información difundida en su informe anual y recogida por ABC News.

La enfermedad cardíaca figura como la primera causa de muerte en Estados Unidos desde hace décadas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) atribuyen esta prevalencia a factores como la hipertensión, la obesidad, el sedentarismo y la diabetes. La persistencia del fenómeno ha llevado a organismos de salud pública a intensificar campañas de prevención y control de factores de riesgo.

¿Cuántas personas mueren por enfermedades cardíacas en Estados Unidos?

De acuerdo con el reporte anual de la American Heart Association, en 2023 se registraron 915.973 muertes vinculadas a enfermedades cardiovasculares en Estados Unidos. El informe señala que este descenso, equivalente a 2,7% respecto al año anterior, representa la primera caída en la estadística después de un lustro de aumentos continuos.

En el caso de la enfermedad arterial coronaria, que es la forma más común de afección cardíaca y principal causa de infarto, las muertes pasaron de 371.506 en 2022 a 349.470 en 2023, un descenso de 5,9%. La AHA informó que este tipo de enfermedad provoca un fallecimiento cada tres minutos en el país.

¿Por qué sigue siendo la principal causa de muerte?

La enfermedad cardíaca mantiene su liderazgo en la lista de causas de muerte en Estados Unidos debido al impacto de factores de riesgo como la presión arterial alta, la obesidad, el tabaquismo, la diabetes y la falta de actividad física, según la AHA. Los datos muestran que, pese a los avances en tratamiento y prevención, estos factores continúan presentes en la sociedad estadounidense.

El informe destaca que más de una cuarta parte de los fallecimientos en el país durante 2023 estuvieron relacionados con enfermedades cardiovasculares. El promedio diario supera las 2.500 muertes por estos padecimientos, una cifra que subraya la magnitud del problema para la salud pública, de acuerdo con el análisis de la AHA.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo para la enfermedad cardíaca?

Según la AHA, los factores de riesgo más frecuentes incluyen:

• Presión arterial elevada (hipertensión)
• Obesidad
• Diabetes
• Tabaquismo
• Sedentarismo
• Alimentación no saludable

El reporte señala que la prevalencia de hipertensión arterial en adultos estadounidenses subió a 47,3% en 2023. En tanto, la tasa de obesidad general se mantuvo en 50%, mientras que la obesidad en menores de 2 a 19 años subió de 25,4% a 28,1%.

La AHA sostiene que la prevención y el control de estos factores pueden evitar hasta el 40% de las muertes vinculadas a enfermedades cardíacas. El documento subraya la importancia de la vigilancia médica regular y la adopción de estilos de vida saludables.

¿Qué medidas recomienda la American Heart Association para prevenir enfermedades cardíacas?

La American Heart Association identifica ocho medidas esenciales para la prevención de problemas cardíacos, divididas en conductas y métricas de salud:

• Alimentación equilibrada
• Actividad física regular
• Buen descanso nocturno
• Abandono del tabaco
• Control del peso corporal
• Monitoreo del colesterol
• Control de la glucosa en sangre
• Presión arterial estable

De acuerdo con el informe, atender estos ocho indicadores podría reducir el riesgo de presentar síntomas graves de enfermedad cardíaca hasta en un 74%. La organización recomienda que los adultos estadounidenses consulten regularmente con sus proveedores de salud para evaluar el cumplimiento de estas metas.

En declaraciones recogidas por ABC News, la doctora Sadiya Khan, vicepresidenta del comité voluntario de la AHA y especialista en cardiología, afirmó: “No podemos curar la enfermedad cardíaca, así que si esperamos a que aparezcan los síntomas, estamos relegados a tratar y manejar, pero la prevención ofrece un mayor beneficio”.

¿Cómo ha cambiado la tendencia de mortalidad en los últimos años?

El informe de la AHA evidencia que la pandemia de COVID-19 influyó en el aumento de muertes cardiovasculares en los años anteriores, debido a factores como el retraso en la atención médica, la reducción de controles preventivos y el agravamiento de condiciones preexistentes. El descenso registrado entre 2022 y 2023 marca una inflexión, aunque la organización advierte que el riesgo permanece alto entre ciertos grupos de la población.

El análisis del organismo estima que la mejora se debe a una mayor concienciación sobre los factores de riesgo, un mejor acceso a medicamentos y la intensificación de campañas de educación sanitaria. No obstante, la obesidad infantil y el sedentarismo entre los jóvenes presentan desafíos para el futuro.

¿Cuál es el impacto económico de las enfermedades cardíacas en Estados Unidos?

El costo de atender enfermedades cardiovasculares en Estados Unidos alcanzó un promedio de 414.700 millones de dólares entre 2021 y 2022, según el reporte de la AHA. Esta cifra incluye gastos directos en tratamientos médicos e indirectos relacionados con la pérdida de productividad.

La doctora Jennifer Miao, cardióloga de Yale y consultora de la unidad médica de ABC News, afirmó que “estamos observando una carga financiera considerable para la economía estadounidense”, en referencia a los recursos destinados al manejo de estas afecciones.

¿Qué acciones públicas y privadas se están implementando?

Las autoridades sanitarias federales y estatales, junto a organizaciones como la American Heart Association, han reforzado campañas de prevención, promoviendo chequeos médicos, alimentación saludable y ejercicio físico. El informe subraya la necesidad de mantener estos esfuerzos, en especial entre los sectores más vulnerables y la población infantil y adolescente.

El reporte anual recomienda políticas públicas orientadas a facilitar el acceso a alimentos saludables, fomentar la actividad física en escuelas y comunidades, y garantizar la cobertura médica para el control de factores de riesgo.

¿Qué se puede esperar en los próximos años?

El informe de la AHA sugiere que, si se mantienen las tendencias positivas y se fortalecen los programas preventivos, podrían observarse nuevas reducciones en la mortalidad por enfermedades cardíacas. La organización insiste en la importancia de la vigilancia permanente, la actualización de estrategias de salud pública y la equidad en el acceso a la atención médica para todos los sectores de la sociedad.

El documento concluye que la mejora en la salud cardiovascular no solo beneficia a las personas afectadas, sino que también repercute en la productividad y los costos nacionales, dada la magnitud de estas enfermedades para la economía y el sistema de salud.