Estados Unidos enfrentó en 2025 uno de los años más costosos en daños por eventos meteorológicos extremos, con 23 desastres que superaron los mil millones de dólares cada uno, de acuerdo con un análisis publicado por Climate Central. La magnitud de los daños afectó a miles de familias y comunidades a lo largo del país, con un impacto económico que ascendió a 115 mil millones de dólares. El conteo y reporte de estos eventos fue realizado por primera vez fuera del ámbito federal, tras la decisión de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de discontinuar su histórico programa de seguimiento.
El informe, presentado públicamente el 8 de enero de 2026, atribuye a Climate Central la recopilación y mantenimiento del registro de desastres climáticos multimillonarios en Estados Unidos, tarea que hasta 2024 correspondía a la NOAA. Según la organización, el evento más costoso del año fue el incendio forestal ocurrido en Los Ángeles durante enero, que generó pérdidas superiores a 61 mil millones de dólares. El análisis agrega que el 91% de los desastres registrados en 2025 corresponde a tormentas severas y brotes de tornados. Estos datos fueron confirmados por ABC News y citan fuentes institucionales y científicas involucradas en la transición del programa.
La decisión de la NOAA de retirar su recurso estadístico sobre desastres superiores al umbral de mil millones de dólares supuso un cambio significativo para la comunidad científica y para organismos públicos y privados que utilizan estos datos en la planificación de riesgos. La base de datos, creada en 1980, ha sido referencia para la evaluación de riesgos y la gestión de seguros ante eventos meteorológicos extremos. El cambio de responsable implicó que el recuento de 2025 y los años siguientes se realice desde el sector no gubernamental, aunque con continuidad metodológica, al haber incorporado a Adam Smith, científico principal del programa original.
¿Qué eventos marcaron el año 2025 en materia de desastres climáticos?
De acuerdo con Climate Central, en 2025 se contabilizaron 23 fenómenos meteorológicos y climáticos individuales en Estados Unidos que superaron el umbral de los mil millones de dólares en daños. El evento más costoso fue el incendio forestal en la región de Los Ángeles, con pérdidas que excedieron los 61 mil millones de dólares, de acuerdo con el informe divulgado el 8 de enero de 2026.
Otros desastres relevantes incluyeron inundaciones en el río Guadalupe en Texas, tormentas severas en el sur y medio oeste del país, y brotes de tornados que afectaron extensas áreas pobladas. ABC News reportó que estos eventos provocaron al menos 276 fallecimientos y daños materiales generalizados en viviendas, infraestructuras y tierras agrícolas.
La frecuencia de estos episodios mantiene una tendencia al alza. Según la información oficial, 2025 se convirtió en el tercer año con mayor cantidad de desastres de este tipo desde que existen registros, superado solo por 2023 y 2024, cuando la NOAA documentó 28 y 25 eventos respectivamente. El informe de Climate Central subraya que 2025 fue el decimoquinto año consecutivo en el que Estados Unidos registró más de diez desastres multimillonarios a causa del clima.
¿Por qué la NOAA dejó de publicar el registro oficial de desastres?
La NOAA informó en mayo de 2025 que su base de datos sobre desastres de mil millones de dólares dejaría de actualizarse y que solo se mantendría disponible la información histórica correspondiente al periodo 1980-2024. Según el comunicado institucional, la decisión responde a “prioridades en evolución, mandatos legales y cambios en el personal”. A partir de ese momento, la actualización del registro quedó en manos de Climate Central, organización científica independiente dedicada al análisis del cambio climático y sus impactos.
El reporte de ABC News detalla que la continuidad metodológica del programa está garantizada por la incorporación de Adam Smith, antiguo responsable del proyecto en la NOAA, quien ahora lidera el trabajo en la organización no gubernamental. Las cifras recabadas por Climate Central siguen los mismos criterios de ajuste por inflación y umbral de daño que el histórico federal.
¿Cómo se utilizan estos datos y qué instituciones dependen del registro?
El recuento de desastres con daños superiores a mil millones de dólares es empleado habitualmente por agencias gubernamentales, aseguradoras, departamentos de emergencias y medios de comunicación para estimar el impacto económico del clima extremo. Según el archivo histórico, desde 1980 Estados Unidos ha registrado 426 desastres de este tipo, con un costo acumulado superior a 3,1 billones de dólares (3,1 trillones en la notación estadounidense).
Además de su uso para la gestión de riesgos y la toma de decisiones en políticas públicas, los datos permiten dimensionar la evolución en la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos. ABC News destaca que, en 2023, la NOAA contabilizó un récord de 28 eventos de este tipo, con 492 víctimas mortales y afectaciones en vastas zonas del país.
¿Qué factores explican el aumento de desastres de alto costo?
La recopilación de datos por Climate Central resalta que la frecuencia de desastres multimillonarios ha aumentado de forma pronunciada desde los años ochenta. Según el informe, el crecimiento poblacional, la expansión urbana y la construcción de infraestructuras en áreas de riesgo explican parte de este incremento.
El análisis coincide con los hallazgos históricos de la NOAA, que atribuyen la mayor exposición a pérdidas a la combinación de cambios socioeconómicos y la intensificación de eventos extremos. De acuerdo con el reporte de Climate Central, “el cambio climático amplificado por la acción humana está haciendo que los eventos naturales sean más intensos y costosos”, aunque no necesariamente los provoca directamente.
¿Qué se mantiene y qué cambia con la transición del programa a Climate Central?
La base de datos pública sobre desastres de mil millones de dólares continuará disponible para consulta, con acceso libre a los registros de 1980 a 2024 proporcionados por la NOAA. A partir de 2025, la información anual será actualizada y difundida por Climate Central, que ha asumido la metodología y al personal principal del programa original.
Según el comunicado de la NOAA, “todos los informes previos permanecerán accesibles”, pero la agencia ya no actualizará ni sumará nuevos eventos al archivo. El cambio representa una modificación significativa en el origen de los datos, pero no en su estructura o criterios de registro.
¿Cómo impactan estos cambios a la sociedad y qué se espera para los próximos años?
La transición de la gestión del registro de desastres multimillonarios desde la NOAA hacia Climate Central implica que los organismos públicos y privados deberán adaptar sus fuentes de consulta a la nueva dinámica institucional. La continuidad metodológica permite que la serie histórica permanezca comparable y útil para la toma de decisiones en materia de prevención, seguro y políticas públicas.
Dado que los datos de 2025 confirman una tendencia al alza en la frecuencia y magnitud de los daños por eventos climáticos extremos, se prevé que el monitoreo y análisis de estos fenómenos siga siendo una herramienta central para la gestión de riesgos en Estados Unidos.
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