La búsqueda de un hombre desaparecido en las peligrosas aguas de las cataratas Dillon, en el río Deschutes, se intensificó el martes con la incorporación de buzos, aeronaves equipadas con cámaras especializadas y perros de rastreo.
Las autoridades del Condado de Deschutes confirmaron que, tras el hallazgo de un segundo cuerpo el lunes, solo uno de los seis integrantes del grupo arrastrado por la corriente permanece sin localizar.
La tragedia, que ya ha dejado dos víctimas mortales, ha conmocionado a la comunidad de Bend, en el estado de Oregon.
Las autoridades lograron identificar a las dos víctimas
De acuerdo con la información publicada por The Associated Press (AP), el accidente ocurrió el sábado por la tarde, cuando seis personas descendían el río en flotadores atados entre sí. Según la información proporcionada por la Oficina del Sheriff del Condado de Deschutes, el grupo fue sorprendido por una sección del río especialmente peligrosa, caracterizada por una cascada de 5 metros (15 pies) y rápidos obstruidos por rocas, troncos y escombros.
Tres de los ocupantes lograron saltar de sus flotadores y alcanzar la orilla, mientras que los otros tres fueron arrastrados por la fuerza del agua.
Las autoridades identificaron a las dos víctimas mortales como Amanda Lloyd, de 40 años y residente de Rockwall, Texas, y Lindsay Bashan, de 33 años, originaria de Parkland, Florida. El cuerpo de una de ellas fue recuperado en el lugar del accidente, mientras que el segundo fue localizado el lunes por la mañana, debajo de las cataratas, según detalló la oficina del sheriff en un comunicado. El hombre que permanece desaparecido es el único integrante del grupo cuyo paradero sigue sin esclarecerse.
Las probabilidades de sobrevivir a las cataratas son muy bajas
El portavoz de la oficina del sheriff, Jason Carr, explicó que la probabilidad de sobrevivir a las cataratas y rápidos de esa zona es extremadamente baja.
“Los rápidos tienen una buena duración. Así que no es algo así como: Oh, es una caída rápida y se acabó”, afirmó Carr, quien también destacó la baja temperatura del agua y la presencia de rocas como factores que agravan el peligro. Carr añadió que “se presume que los tres sobrevivientes no pasaron por las cataratas porque las probabilidades de que sobrevivan son casi nulas”.
Los tres rescatados sufrieron raspaduras y heridas menores
Los tres rescatados sufrieron heridas leves, como raspones y contusiones, y pudieron abandonar el bote de rescate por sus propios medios. Posteriormente, fueron trasladados a un hospital local para descartar lesiones adicionales.
La identidad de estas personas no ha sido revelada, en respeto a su privacidad, según indicó la oficina del sheriff.
Un amplio equipo de rescatistas colaboró en las operaciones
El operativo de búsqueda y rescate desplegó un amplio dispositivo, que incluyó buzos, embarcaciones, drones y perros especializados. Un buzo inspeccionó la zona desde una avioneta, mientras otra aeronave colaboró con cámaras de búsqueda avanzadas.
La oficina del sheriff reconoció el esfuerzo de todos los participantes en el operativo, calificando su labor como una “misión coordinada y eficaz en condiciones muy difíciles”, que ya ha permitido ofrecer respuestas a dos familias afectadas.
Las investigaciones continúan para esclarecer cómo el grupo fue arrastrado por las cataratas y cómo los sobrevivientes lograron evitar el tramo más peligroso del río.
Carr señaló que, aunque el grupo descendía río abajo en flotadores, aún no se ha confirmado el tipo exacto de dispositivos de flotación utilizados. Habitualmente, quienes se recrean en esa zona del río abandonan el cauce en el área de uso diurno de Dillon Falls, ya que la cascada se encuentra justo después de una curva. Los letreros a lo largo del río advierten sobre el peligro inminente de la cascada.
El río Deschutes, que atraviesa la ciudad de Bend, es un destino popular durante el verano para actividades como rafting, flotación en flotador, kayak y remo.
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