La FDA emite alerta máxima por bebida artesanal de jengibre contaminada con salmonela

Las autoridades sanitarias estadounidenses han clasificado con el máximo nivel de riesgo una bebida artesanal de jengibre que podría estar contaminada con salmonela, luego de que la empresa Rachel’s Ginger Beer (RGB Soda) emitiera un retiro voluntario de su producto “Cucumber x Tarragon Ginger Beer” fabricado el año pasado.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) comunicó el 18 de junio de 2025 que la bebida, elaborada con jugo de jengibre y distribuida exclusivamente en tiendas propias de RGB Soda en el estado de Washington, representa un riesgo de “efectos graves adversos para la salud o la muerte” al haber sido incluida en la categoría de Clase I, la más severa dentro del sistema de clasificación de riesgos alimentarios.

El retiro original fue emitido por la empresa en noviembre de 2024, tras detectar la posible presencia de Salmonella enteritidis en lotes específicos. Las presentaciones afectadas incluyen barriles de cinco galones y envases de 64 y 32 onzas, todos producidos los días 4 y 25 de noviembre de 2024, con fechas de caducidad entre el 15 de diciembre del mismo año y el 6 de enero de 2025.

La bacteria detectada puede causar infecciones severas y hospitalización, según los CDC

La salmonela es una bacteria que puede provocar cuadros graves de infección gastrointestinal. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), las personas afectadas suelen desarrollar síntomas entre 12 y 72 horas después de la exposición, y en algunos casos el malestar puede extenderse hasta por una semana.

Entre los síntomas más frecuentes se encuentran diarrea, fiebre, náuseas, vómitos y dolor abdominal. Aunque la mayoría de las personas se recupera sin necesidad de tratamiento médico, existen grupos de alto riesgo —niños pequeños, adultos mayores y personas inmunocomprometidas— que pueden requerir hospitalización por complicaciones como la propagación de la bacteria desde el intestino hacia el torrente sanguíneo y otros órganos.

El propio sitio web de la FDA señala que “en algunos casos, la infección por salmonela puede diseminarse a otras partes del cuerpo y provocar complicaciones más serias”, por lo que se recomienda a cualquier persona que haya consumido el producto y presente síntomas acudir a un centro de salud de inmediato.

Expertos explican cómo podría haberse producido la contaminación bacteriana del producto

El investigador en enfermedades infecciosas David B. Needle, de la Universidad de New Hampshire, explicó en declaraciones a Newsweek que hay múltiples vías posibles de contaminación en bebidas como la “Cucumber x Tarragon Ginger Beer”.

“La contaminación puede ocurrir por agua contaminada utilizada en el riego o procesamiento; por contacto con roedores; por contaminación cruzada con productos de origen animal como pollo, carne, huevos o lácteos; o por personal que no mantiene una bioseguridad adecuada”, señaló Needle.

También advirtió sobre la importancia de la cadena de frío: “Una falla en la refrigeración puede permitir que la bacteria prolifere”. Según explicó, los síntomas por S. enteritidis pueden incluir fiebre, diarrea acuosa o con sangre, e incluso progresar a cuadros de disentería. En los casos más graves, agregó, la bacteria puede invadir ganglios linfáticos locales y diseminarse a múltiples órganos, al igual que lo hacen los serotipos tifoideos.

La FDA advierte que no solo productos animales han sido responsables de brotes anteriores

El caso de RGB Soda no es aislado. En su comunicado oficial, la FDA recordó que brotes pasados de salmonelosis en Estados Unidos han sido vinculados no sólo a carnes o huevos crudos, sino también a frutas, vegetales, hojas verdes, brotes crudos, mantequillas de nueces y alimentos para mascotas.

La agencia advierte que el riesgo de infección es tan amplio que no se debe subestimar ningún tipo de producto, y recalca que la severidad de la enfermedad puede variar, por lo que insta al público a consultar a su proveedor médico ante cualquier sospecha de exposición.

“Debido al rango de severidad de la enfermedad, las personas deben consultar a su proveedor de atención médica si sospechan que han desarrollado síntomas que se asemejan a una infección por salmonela”, indica el sitio oficial de la FDA.

Autoridades recomiendan verificar el origen y fechas del producto si fue adquirido en tiendas de Washington

Los consumidores que hayan comprado o hayan sido servidos con la bebida retirada deben verificar el origen y las fechas de fabricación en el envase. Los lotes afectados están claramente etiquetados con la fecha de producción (4 o 25 de noviembre de 2024) y el nombre del producto, “Cucumber x Tarragon Ginger Beer”.

Hasta el momento, no se ha confirmado públicamente si existen personas enfermas como resultado del consumo de esta bebida. Newsweek intentó contactar a RGB Soda por correo electrónico, pero no obtuvo respuesta inmediata.

La compañía no ha emitido nuevos comunicados desde el retiro inicial. Mientras tanto, las autoridades insisten en que cualquier consumidor que presente síntomas compatibles debe evitar la automedicación y buscar asistencia médica para evitar complicaciones graves.