La actriz China Anne McClain, conocida por su participación en diversas producciones de Disney, fue objeto de críticas y controversia tras la publicación de un video en sus redes sociales donde se le ve tocando tortugas marinas en Maui, Hawái. De acuerdo con Hawaii News Now, el video, tomado en la costa norte de la isla, mostraba a la artista caminando sobre la arena y acariciando a los animales mientras descansaban. Aunque el metraje fue eliminado posteriormente, la publicación había alcanzado casi medio millón de vistas y generado miles de comentarios, incluidos algunos que pedían que enfrentara multas para responder por su acción.
La controversia en torno a este episodio se intensificó cuando el mismo gobernador de Hawái, Josh Green, reaccionó públicamente al asunto. “Aloha China, te insto a educarte sobre las leyes de Hawái y la importancia de proteger nuestra vida marina antes de visitar nuestras islas. Por favor, borra este video y hazlo mejor”, comentó el funcionario.
Su mensaje subrayó la importancia de las directrices para la observación de fauna marina, que son promovidas por agencias como la NOAA y el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái (DLNR). Estas normas fomentan mantener una distancia mínima de tres metros y evitar contacto físico con las tortugas.
La divulgación del video también abrió un debate sobre si la acción de la actriz constituye una violación legal. Una declaración emitida por el DLNR, señaló que “tocar tortugas no necesariamente infringe la ley, a menos que las agencias de aplicación determinen que las acciones alteraron el comportamiento o causaron daño al animal”.
En tanto, líderes ambientales como Todd Steiner, fundador de la Turtle Island Restoration Network, explicaron que las tortugas marinas, como las verdes y las carey, habitualmente llegan a las costas de Hawái para descansar, termorregular y digerir alimentos, razón por la cual el contacto físico puede resultar disruptivo. “Podemos transmitirles enfermedades o alterar su comportamiento. No es solo peligroso para el animal, sino que también podría ser riesgoso para la persona”, apuntó.
Las disculpas de McClain
Tras el creciente escrutinio, McClain emitió disculpas a través del DLNR y explicó que el video había sido grabado hace dos años. “No era plenamente consciente de la situación hasta hoy, y ciertamente no conocía las leyes”, afirmó la actriz. Además, añadió que el respeto a las culturas locales es una prioridad para ella.
“Es a las personas a quienes no quiero herir. Entiendo el dolor que provoca no tener respetada tu cultura. Adoro a estas hermosas tortugas y al pueblo de Hawái. Somos muy conscientes y lo sentimos profundamente”, expresó la artista. También su hermana Sierra McClain, quien grabó el video, y su padre Michael McClain, se unieron a las disculpas.
Críticas en redes sociales
Por otra parte, el incidente ha generado reacciones mixtas en redes sociales, desde comentarios que critican a McClain por falta de sensibilidad cultural hasta llamados a imponer sanciones. “Denle una multa como a cualquier otra persona, no debería recibir un trato especial”, escribió un usuario en comentarios. Otro agregó: “Algunas personas simplemente carecen de sentido común cuando se trata de no tocar la vida silvestre”.
En su momento, el pie de foto del video borrado había destacado el aprecio de McClain por Hawái. Según Hawaii News Now, escribió en Instagram: “Acabo de encontrar esta joya de tortuga capturada por mi hermana en nuestro viaje a Hawái... Encontré tantas otras fotos de este hermoso lugar sanador que quizá comparta. No se sorprendan si un día empaco y me mudo a Maui”.
Aunque no está claro si la mujer enfrentará acciones legales, funcionarios estatales reconocieron que, independientemente de una posible violación normativa, sus actos fueron contrarios a las recomendaciones establecidas por instituciones ambientales estadounidenses. La lección que dejó este incidente, según expertos ambientales como Steiner, es que interactuar con la fauna marina puede tener consecuencias negativas tanto para los turistas como para la vida silvestre. “Aunque para tu corazón pueda sentirse bien, simplemente no lo hagas”, comentó.
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