Estudio reveló que 35 edificios en la costa sur de Florida estarían hundiéndose: estas son las zonas afectadas

Un reciente estudio realizado por la Universidad de Miami reveló que 35 edificios a lo largo de la costa sur de Florida, desde Miami Beach hasta Sunny Isles Beach, están experimentando hundimiento, fenómeno conocido como subsidence (hundimiento). Esta condición implica el asentamiento gradual del terreno sobre el cual están construidas las estructuras, con desplazamientos que oscilan entre 2 y 8 centímetros.

El estudio, que abarcó el período entre 2016 y 2023, se centró en analizar milimétricos movimientos en partes fijas de los edificios, como balcones, sistemas de aire acondicionado en los techos y pasarelas, utilizando tecnología de radar satelital. Los datos obtenidos permitieron medir con precisión la magnitud y la velocidad del hundimiento en las estructuras afectadas.

Aunque este fenómeno no es exclusivo del sur de Florida, los científicos consideran sorprendente la magnitud y consistencia del asentamiento en una región conocida por su base de piedra caliza, usualmente estable. Según los investigadores, el hallazgo subraya la importancia de un monitoreo constante para entender mejor las implicaciones a largo plazo de este fenómeno en las estructuras costeras.

Áreas más afectadas por el hundimiento

El estudio de la Universidad de Miami identificó que las áreas con mayor impacto por el fenómeno de subsidence se encuentran en la franja costera de South Florida, con un énfasis particular en las siguientes localidades:

• Sunny Isles Beach: Es la zona con los efectos más significativos de hundimiento registrados en el estudio. Los edificios en esta área presentaron niveles de subsidence superiores en comparación con otras regiones, lo que sugiere una combinación de factores, como el peso de las estructuras y la naturaleza del terreno. Sunny Isles Beach es conocida por sus altas concentraciones de rascacielos residenciales, lo que podría contribuir a una mayor compactación del suelo.
• Surfside: En esta área, conocida por el colapso de Champlain Towers South en 2021, se detectó subsidence en algunos edificios cercanos. Aunque los investigadores no encontraron señales de desplazamiento antes del derrumbe de Champlain Towers, sí identificaron hundimientos considerables en una estructura adyacente, que ha continuado descendiendo varios centímetros desde su construcción.
• Miami Beach: En la zona se detectaron hundimientos en dos edificios, aunque los niveles de subsidence registrados fueron menores en comparación con los de Sunny Isles Beach. La combinación de terrenos compuestos por capas de arena y la actividad de construcción constante en esta zona podría ser un factor relevante en el fenómeno.
• Bal Harbour: El estudio también registró hundimiento en un edificio de esta exclusiva zona residencial. Si bien el hundimiento fue menos pronunciado en comparación con las otras áreas estudiadas, su detección refuerza la vulnerabilidad de las estructuras a lo largo de la costa del sur de Florida.

Causas del hundimiento en la costa sur de Florida

El estudio de la Universidad de Miami identificó varios factores que podrían estar contribuyendo al fenómeno de subsidence en las áreas costeras del sur del estado. Aunque el terreno en esta región es considerado relativamente estable debido a su composición de piedra caliza, la investigación señala una combinación de causas naturales y humanas que explican el asentamiento detectado en los 35 edificios evaluados.

1. Compactación de arena

• Una de las principales causas identificadas es la compactación de las capas de arena situadas bajo las estructuras.
• El peso considerable de los edificios, en especial en zonas como Sunny Isles Beach, donde predominan los rascacielos residenciales, ejerce presión sobre el suelo, provocando un asentamiento gradual a medida que los granos de arena se reacomodan y comprimen.
• Este fenómeno puede ser más pronunciado en terrenos donde la arena es menos densa y más susceptible a movimientos.

2. Vibraciones

• Las vibraciones generadas por obras y construcciones cercanas son otro factor que podría desencadenar el hundimiento.
• Los investigadores mencionaron que la actividad constructiva constante en áreas urbanas, como en Surfside, puede acelerar la compactación del terreno al perturbar las capas arenosas subyacentes.
• Este efecto podría explicar por qué edificios nuevos, en particular, mostraron hundimiento incluso después de finalizada su construcción.

3. Acción del agua

• El estudio también señala la posible influencia de los flujos de marea diarios en la estabilidad del suelo.
• El movimiento continuo del agua subterránea en zonas costeras puede generar erosión o reacomodo en las capas inferiores, debilitando la base de los edificios.
• Este proceso es especialmente relevante en áreas como Miami Beach y Bal Harbour, donde la cercanía al océano y el nivel freático alto son factores predominantes.

4. Fisuras en la piedra caliza

• Aunque la piedra caliza que subyace en gran parte del sur de Florida es generalmente estable, puede desarrollar fisuras o fracturas con el tiempo.
• La acción constante del agua y otros procesos naturales pueden ampliar estas fisuras, provocando la pérdida de soporte para las estructuras en la superficie.
• Según los investigadores, los terrenos del norte de la región, como en Sunny Isles Beach, son más susceptibles a estos procesos debido a la presencia de suelos menos compactos y menos resistentes en comparación con las áreas del sur.

5. Asentamiento natural de edificios nuevos

• El estudio también reconoce que es normal que los edificios recién construidos presenten ciertos niveles de asentamiento (hasta varios centímetros) durante y después de su construcción.
• Sin embargo, lo inusual es que este fenómeno continúe durante años, como fue documentado en los datos satelitales recopilados entre 2016 y 2023.