El Departamento de Justicia de Estados Unidos confirmó a través de un comunicado la detención de Shenghua Wen, un hombre de 41 años de nacionalidad china por presuntamente exportar armas de fuego, municiones y otros artículos militares a Corea del Norte.
Según el comunicado de la oficina de Asuntos Públicos, Wen fue arrestado el 3 de diciembre de 2024 y se enfrenta a serios cargos por violaciones de las leyes federales estadounidenses, que prohíben dicha exportación hacia el régimen norcoreano.
Wen, quien es de nacionalidad china y se encuentra en los Estados Unidos de manera ilegal tras haber excedido el tiempo de su visa de estudiante, está acusado de conspiración para violar la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. Esta legislación establece sanciones severas para quienes intenten comercializar con Corea del Norte en contravención a las políticas de control de exportaciones. El máximo castigo por estos cargos podría ser una sentencia de hasta 20 años en prisión federal.
De acuerdo con una declaración jurada presentada el 26 de noviembre ante un tribunal federal, Wen habría organizado varios envíos de artículos militares a Corea del Norte a través de un complejo esquema de ocultación. El modus operandi consistía en esconder armas de fuego y municiones dentro de contenedores de envío que partían desde Long Beach, California, con destino a Hong Kong, desde donde, según las investigaciones, los productos eran enviados a Corea del Norte.
Durante una operación de control, las autoridades incautaron varios artículos en la residencia de Wen, incluidos dispositivos militares de uso exclusivo para el régimen norcoreano. Entre los objetos confiscados se encontraban un dispositivo de identificación de amenazas químicas y un receptor de banda ancha de mano utilizado para detectar dispositivos de espionaje, elementos que Wen planeaba exportar a Corea del Norte.
El 6 de septiembre, las fuerzas de seguridad confiscaron cerca de 50.000 cartuchos de munición de 9 mm que Wen había adquirido con la intención de enviarlos a Corea del Norte. La revisión de los teléfonos móviles de Wen también reveló información comprometedora sobre otros envíos planeados, incluyendo comunicaciones sobre la obtención de un motor de avión civil, que podría ser usado para la fabricación de aeronaves militares o en aplicaciones estratégicas.
La investigación, que ha sido liderada por el FBI, la Investigación de Seguridad Nacional (HSI), el Servicio de Investigaciones Criminales de Defensa (DCIS), la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de EEUU (BIS), ha involucrado también un análisis exhaustivo de las comunicaciones electrónicas de Wen. A través de mensajes recuperados de su teléfono celular, las autoridades pudieron rastrear sus intentos de ocultar los envíos, así como sus discusiones con co-conspiradores sobre los productos controlados bajo las Regulaciones Internacionales de Tráfico de Armas.
Desde diciembre de 2023, Wen había comenzado a coordinar sus envíos a Corea del Norte mediante contenedores desde Long Beach. Además, los mensajes obtenidos por las autoridades indicaron que Wen había negociado precios y condiciones para el motor de avión civil, lo cual sería otro componente militar prohibido por las sanciones internacionales.
Shenghua Wen comparecerá ante la corte del Distrito Central de California, donde se espera que haga su primera declaración formal sobre los cargos que enfrenta. El caso está siendo procesado por la fiscal Sarah E. Gerdes del Distrito Central de California y el abogado de la División de Seguridad Nacional, Ahmed Almudallal, quien trabaja en la Sección de Contrainteligencia y Control de Exportaciones.
El Departamento de Justicia de EEUU recordó que se trata sólo una acusación formal, y que Wen es considerado inocente hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un juicio.
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