El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha lanzado una serie de recomendaciones dirigidas a trabajadores agrícolas en contacto con aves infectadas por el virus de la gripe aviar H5N1. Esta medida surge a raíz de un informe que identificó infecciones asintomáticas en algunos trabajadores a través de pruebas serológicas, informó NBC News. La actualización busca mejorar la detección y tratamiento en el sector agrícola, especialmente para quienes manipulan aves o están en contacto con ganado en granjas afectadas.
En una conferencia de prensa, el Dr. Nirav Shah, subdirector del CDC, afirmó que “no hay nada en los nuevos datos serológicos que nos dé preocupación sobre la transmisión de persona a persona”. Este año, 46 personas en Estados Unidos han sido diagnosticadas con H5N1, y la mayoría de los casos se vinculan con la exposición directa a aves de corral infectadas en granjas. El CDC está “intensificando” las pruebas para proteger a estos trabajadores, y Shah destacó la necesidad de ampliar la oferta de Tamiflu, un antiviral recomendado incluso para aquellos que no presentan síntomas, tras una exposición significativa al virus.
Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, señaló que el CDC “debió haber tomado esta medida hace meses”, sugiriendo que algunos casos pudieron haber pasado desapercibidos. Nuzzo explicó a NBC News que “siempre sospechamos con fuerza y ahora tenemos confirmación de que eso iba a dejar fuera a personas infectadas”.
Datos de infecciones y condiciones de trabajo en granjas
Un informe del CDC reveló que ocho de 115 trabajadores en granjas de Colorado y Michigan presentaron anticuerpos asociados a H5N1, lo que indica una infección en un 7% de los casos. El Dr. Demetre Daskalakis, jefe del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias del CDC, detalló que estos trabajadores desempeñaban tareas como ordeñar vacas o limpiar salas de ordeño, sin utilizar en muchos casos protección respiratoria ni ocular, lo que podría haber incrementado su riesgo de contagio.
Síntomas leves y ausencia de riesgos para el consumo de alimentos
Entre los casos registrados, la mayoría de los trabajadores experimentó síntomas leves, como ojos rojos y con picazón, y algunos no recordaron haber estado enfermos. Aunque la gripe aviar tiene una alta tasa de mortalidad en otros países, todos los casos detectados en Estados Unidos este año han sido leves, presentando síntomas menores como conjuntivitis y tos, según datos de NBC News. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aclaró que no hay evidencia de que los suministros comerciales de leche o carne se hayan visto afectados.
Financiación y prevención para casos asintomáticos
Un portavoz del CDC aseguró que los costos de las pruebas adicionales no recaerán en las fincas individuales, permitiendo así que los empleadores puedan someter a sus trabajadores a los procedimientos sin dificultades financieras. El CDC también recomienda pruebas preventivas para cualquier trabajador expuesto al virus, especialmente en situaciones de riesgo, como el contacto directo con animales o material contaminado, incluyendo situaciones en las que los trabajadores puedan haber estado salpicados con leche o heces de aves infectadas.
Desde principios de año, los estados con mayor número de casos reportados incluyen California con 21 casos, Washington con 11 casos y Colorado con 10 casos, subrayando la necesidad de una estrategia de prevención amplia y uniforme en todo el país. Este ajuste en las recomendaciones del CDC resalta la importancia de una respuesta rápida y efectiva para proteger la salud de los trabajadores agrícolas y prevenir la propagación de enfermedades infecciosas en contextos laborales de alto riesgo.
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