La huelga de los trabajadores portuarios en la costa este de Estados Unidos generó incertidumbre entre los consumidores. Aunque hubo reportes de compras de pánico, el suministro de papel higiénico no debería verse afectado debido a que la mayor parte de este producto es fabricado en territorio estadounidense. De acuerdo con CNN, la escasez de papel higiénico en algunos establecimientos se debe más a la compra compulsiva de los consumidores que a un problema real de suministro. La Asociación Estadounidense de Bosques y Papel ha señalado que el 90% del papel tisú del país proviene de fábricas nacionales.
Comparación con la pandemia de COVID-19
Situaciones similares durante la pandemia de COVID-19, en las que las personas compraron grandes cantidades de papel higiénico, han influido en el comportamiento actual de los consumidores. CBS News ha informado que algunos consumidores han compartido imágenes de estantes vacíos en redes sociales, lo que ha contribuido a aumentar la preocupación de un nuevo desabastecimiento, aunque expertos como el profesor Jason Miller de la Universidad Estatal de Michigan han indicado que se trata de una situación diferente.
Productos afectados por el paro
La protesta, que ha cerrado 36 puertos en la costa este y el golfo de México, podría afectar a otros productos de primera necesidad, especialmente aquellos que son perecederos. Según USA Today, las importaciones de bananas, que dependen en gran parte de estos puertos, podrían sufrir retrasos o incrementos en los costos si la paralización se prolonga. Otros productos como ciertos tipos de vino importado, mariscos y electrónicos también podrían experimentar escasez.
Consecuencias económicas del paro
La interrupción de las actividades portuarias también podría tener consecuencias económicas significativas. USA Today cita a economistas que estiman que el cese de actividades podría costar a la economía estadounidense hasta 5.000 millones de dólares al día. Esto se debe al bloqueo de importaciones y exportaciones esenciales que fluyen a través de estos puertos. Sin embargo, las autoridades han asegurado que el impacto en el suministro de productos críticos como alimentos y medicamentos será limitado.
Respuesta de los consumidores y minoristas
Desde el inicio del paro, algunos consumidores han aumentado la compra de productos esenciales. Betty Lin-Fisher reporta que Shayna Turbovsky, residente de Fort Worth, Texas, invirtió en carne y productos de almacenamiento a largo plazo ante la incertidumbre generada por la protesta y los recientes impactos de huracanes en la región. Sin embargo, estos comportamientos pueden agravar los problemas de suministro, especialmente si se exagera la amenaza de escasez.
Posibles medidas de los minoristas
En respuesta a las compras masivas, algunos minoristas podrían implementar límites en la cantidad de productos que los consumidores pueden adquirir, tal como ocurrió durante la pandemia. CBS News señala que aunque minoristas importantes como Walmart y Costco aún no han anunciado restricciones, podrían considerar la adopción de medidas preventivas para evitar el acaparamiento. Jason Miller sugiere que declaraciones claras de los grandes minoristas podrían ayudar a calmar la situación.
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