El calor extremo pone en peligro a los estudiantes deportistas: estas recomendaciones pueden salvar vidas

Una ola de calor que golpea al final del verano está poniendo en riesgo a los estudiantes deportistas de todo el país. El Instituto Korey Stringer advierte sobre el peligro del golpe de calor por esfuerzo, una condición resultante del ejercicio intenso en ambientes cálidos y húmedos que puede ser mortal si no se trata de un tiempo. De acuerdo con CBS News, Doug Casa, director ejecutivo del instituto, señaló que el golpe de calor por esfuerzo “es una de las tres principales causas de muerte en el deporte de secundaria en Estados Unidos”.

El instituto, nombrado en memoria de un jugador de los Minnesota Vikings que falleció por una enfermedad relacionada con el calor en 2001, tiene como misión prevenir muertes vinculadas al calor y rehabilitar a los atletas afectados. Entre sus recomendaciones para mantener seguros a los estudiantes, se encuentra la aclimatación gradual al calor antes de entrenar con el uniforme completo. Además, es crucial implementar descansos obligatorios para hidratarse y disponer de una bañera de hidromasaje para tratar a los jugadores sobrecalentados. Casa enfatizó la importancia de contar con un entrenador deportivo en las escuelas: “No quieren depender de un entrenador si su hijo va a morir o vivir cuando tienen una emergencia médica”.

En Red Bank Regional High School en Nueva Jersey, la entrenadora atlética certificada Christina Emrich se asegura de estar lista para actuar en caso de emergencia, recorriendo las canchas con un dispositivo que mide la “temperatura de globo y bulbo húmedo”. Los expertos, incluido Emrich, consideran que este dispositivo proporciona una medida más precisa del estrés térmico, pues considera la temperatura ambiente, la humedad relativa, la velocidad del viento y la radiación solar. Estos dispositivos, cuyo precio oscila entre los 370 y los 460 euros (400 y 500 dólares), podrían ser fundamentales para salvar vidas.

Sin herramientas adecuadas de prevención y tratamiento, el impacto del calor puede ser devastador, y Ryan Swoboda lo sabe bien. Swoboda sufrió un golpe de calor en julio de 2017, durante su tercer día de práctica con el equipo de fútbol de la Universidad de Virginia. “Recuerdo que llegué allí y quería demostrar mi valía”, dijo Swoboda. La temperatura de su cuerpo alcanzó los 43 °C (109 °F), lo que le provocó daño severo en varios órganos y lo mantuvo hospitalizado por tres semanas. Después de más de un año en rehabilitación, Swoboda se recuperó y llegó a jugar profesionalmente en la NFL.

La implementación de medidas preventivas ha sido respaldada por diversos expertos y medios. Según CBS News, el entrenamiento de los estudiantes debe incluir descansos frecuentes para la hidratación y métodos avanzados de monitoreo de estrés térmico. Este enfoque es esencial para reducir los riesgos y salvar vidas. Emrich subrayó que “si se reconoce y se trata, el golpe de calor por esfuerzo es 100% sobrevivible”. Las instalaciones educativas y deportivas deben priorizar la seguridad de los atletas, considerando las recomendaciones del Instituto Korey Stringer y utilizando tecnologías disponibles para medir el estrés térmico.

De esta forma, tanto instituciones como entrenadores tienen la responsabilidad de implementar procedimientos y protocolos de seguridad efectivos, asegurando así el bienestar de los jóvenes atletas durante sus entrenamientos en condiciones climáticas adversas. Este esfuerzo conjunto puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte para quienes se exponen a altos niveles de estrés térmico en la práctica diaria de sus disciplinas deportivas.