El huracán Ernesto se fortalece rápidamente a categoría 2: amenaza la costa este de EEUU

Ernesto, el huracán que ha ganado fuerza rápidamente en el Atlántico, alcanzó la categoría 2 y amenaza con golpear Bermudas mientras crea condiciones peligrosas en la costa este de Estados Unidos. Esta tempestad ya ha dejado su marca en Puerto Rico y las Islas Vírgenes, dejando cientos de millas de personas sin electricidad.

Fortalecimiento rápido y destrucción en su camino

El Centro Nacional de Huracanes informó que los vientos máximos sostenidos del huracán alcanzaron los 160 kph (100 mph) en la madrugada del viernes, y su centro se ubicaba a unos 580 km (360 millas) al sur-suroeste de Bermudas. Según el aviso, “el fuerte fortalecimiento de Ernesto se verá impulsado por las aguas extremadamente cálidas del Atlántico”, un fenómeno creciente atribuido al calentamiento global impulsado por la contaminación por combustibles fósiles.

La tormenta tiene el potencial de convertirse en un huracán de categoría 3 en su camino por el Atlántico antes de tocar Bermudas el sábado por la mañana. Las advertencias de huracán están vigentes para la isla, que puede esperar fuertes lluvias y ráfagas de viento intensas desde el viernes por la mañana y durante todo el fin de semana.

Impacto en Bermudas y la Costa Este de EEUU

El Centro Nacional de Huracanes advirtió que Ernesto podría causar hasta 15-30 cm (6-12 pulgadas) de lluvia sobre Bermudas con “un potencial total aislado de hasta 38 cm (15 pulgadas)”. También se espera que provoque marejadas ciclónicas e importantes inundaciones costeras.

Aunque el huracán se mantendrá lejos de grandes masas de tierra, sus “impactos de amplio alcance” afectarán significativamente, creando mares agitados y corrientes de resaca peligrosas a lo largo de la costa este de Estados Unidos, las Bahamas y partes del Caribe. Se esperan olas gigantescas, que podrían alcanzar hasta 12 m (40 pies) de altura, extendiéndose a cientos de kilómetros.

“Ernesto provocará corrientes de resaca muy peligrosas el sábado y el domingo”, detalló el Servicio Meteorológico Nacional en Mount Holly, Nueva Jersey. Estas corrientes pueden resultar mortales, habiendo causado ya 29 muertes este año en EE.UU. y sus territorios, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Secuelas en Puerto Rico y las Islas Vírgenes

A pesar de que el centro de la tormenta no tocó tierra en Puerto Rico ni en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, los efectos fueron devastadores. En Puerto Rico, cerca del 50% de los clientes quedaron sin electricidad en algún momento, informó LUMA Energy. Para el jueves de la noche, más de 280.000 clientes seguían sin electricidad, y “más de 250.000 clientes de agua” se quedaron sin acceso al agua potable.

En las Islas Vírgenes, alrededor de 25.000 clientes quedaron sin electricidad el jueves por la noche, afectando aproximadamente a la mitad de la población rastreada.

Durante su paso, Ernesto descargó más de 30 cm (1 pie) de lluvia en algunas localidades. Barranquitas reportó poco más de 25 cm (10 pulgadas) de lluvia en 24 horas, mientras que Villalba registró alrededor de 24 cm (9.5 pulgadas). Estas lluvias intensas provocaron inundaciones repentinas y el desbordamiento de varios ríos, deteriorando aún más la situación en Puerto Rico.

Consecuencias en el Norte Atlántico

Más allá de Bermudas, Ernesto podría pasar cerca del Atlántico de Canadá a principios de la próxima semana, llevando consigo fuertes lluvias, vientos y yeguas agitados. Sin embargo, el impacto exacto en esta región aún está siendo monitoreado por los meteorólogos.

El Centro Nacional de Huracanes continúa advirtiendo sobre los riesgos que plantea el huracán, destacando que las condiciones pueden cambiar rápidamente y que es crucial mantenerse informado y preparado para cualquier eventualidad.