Un incidente sin precedentes de varamiento masivo de delfines ha sacudido las costas de Cabo Cod, Massachusetts, Estados Unidos, días atrás. Equipos de rescate lograron salvar a más de 100 delfines que quedaron varados en marismas poco profundas. Este evento es considerado el mayor varamiento de cetáceos en la región en décadas y el mayor en los 26 años de operaciones del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW).
El viernes 28 de junio por la mañana, equipos de rescate fueron alertados sobre un grupo de 10 delfines de flancos blancos del Atlántico varados cerca de la costa de Wellfleet. Sin embargo, al llegar al lugar, encontraron una situación mucho más grave: un total de 125 delfines atrapados en aguas poco profundas y fangosas del río Herring ‘Gut’, un conocido epicentro mundial de varamientos masivos debido a su forma de gancho y fluctuaciones extremas de las mareas.
Los equipos de rescate de Massachusetts comenzaron su labor de salvamento de inmediato. El sábado 29, en la madrugada, encontraron un grupo de 10 delfines nadando en una zona peligrosamente poco profunda y lograron conducirlos a aguas más profundas. Los exploradores también encontraron un segundo grupo de 25 ejemplares cerca de Eastham y realizaron labores para alejarlos a medida que bajaba la marea.
El equipo de rescate, liderado por el (IFAW), coordinó una respuesta exhaustiva que involucró a más de 150 personas, incluidos al menos 25 empleados del IFAW y 100 voluntarios capacitados, además del apoyo de organizaciones como Whale and Dolphin Conservation, el Acuario de Nueva Inglaterra, el Centro de Estudios Costeros y el Wellfleet Harbormaster. Los rescatistas lograron conducir a la mayoría de los delfines hacia aguas más profundas, primero a pie y luego con el uso de pequeñas embarcaciones cuando la marea volvió a subir a las 16:56 horas del viernes. Dos embarcaciones del IFAW y el capitán del puerto de Wellfleet continuaron los esfuerzos hasta la puesta del sol a las 20:15 horas.
Desafíos en el Rescate
Misty Niemeyer, coordinadora de varamientos del IFAW, explicó que los rescatistas enfrentaron múltiples desafíos, incluyendo las difíciles condiciones del fango, la cantidad de delfines, el gran tamaño de muchos de los animales, y lo dispersos que estaban en una gran área. “Fue una respuesta agotadora de 12 horas bajo un sol implacable, pero el equipo pudo superar los diversos desafíos y darles a los delfines la mejor oportunidad de sobrevivir”, afirmó Niemeyer en un comunicado de prensa.
Durante el transcurso del rescate, no todos los delfines lograron sobrevivir. Unos 13 ejemplares murieron y uno tuvo que ser sacrificado debido a su estado.
Al amanecer del sábado, un equipo del IFAW encontró a 10 delfines nadando en una zona peligrosa e inició esfuerzos adicionales para guiarlos hacia aguas más seguras. Estos esfuerzos resultaron exitosos y demostraron la importancia de la constancia en las operaciones de rescate.
Causas de los varamientos
Aún no se ha determinado la causa exacta de este varamiento masivo. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos menciona que los varamientos pueden ocurrir si los delfines se desorientan por contaminación acústica submarina. Cabo Cod es conocido mundialmente por ser un punto crítico de varamientos de mamíferos marinos debido a la curvatura de sus costas y la fluctuación de las mareas.
El rescate masivo de delfines en Cabo Cod destacó el compromiso comunitario y la colaboración entre varias organizaciones. El IFAW recibió apoyo significativo de AmeriCorps of Cape Cod, Whale and Dolphin Conservation, el Centro de Estudios Costeros, y el Acuario de Nueva Inglaterra, además de miembros del personal del IFAW y numerosos voluntarios.
El rescate de más de 100 delfines en Cabo Cod ha sido una operación agotadora pero exitosa que demuestra la importancia de la cooperación entre organizaciones y voluntarios capacitados. Aunque algunos delfines no lograron sobrevivir, la reacción rápida y los esfuerzos conjuntos destacan la importancia de estar preparados para enfrentar este tipo de emergencias en el futuro.
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