Un proyecto millonario de Miami contra marejadas ciclónicas está cerca de su finalización

El ambicioso proyecto de USD 2.7 mil millones para defender a Miami de las marejadas ciclónicas está cerca de completarse tras cinco años de desarrollo. Según informó World Red Eye, el plan, que está siendo implementado por el condado de Miami-Dade en colaboración con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU, será presentado al Congreso en un año para su aprobación y financiación.

En medio de las recientes inundaciones causadas por una tormenta prolongada, se están ultimando los detalles de este plan que busca salvaguardar bienes raíces y reducir considerablemente los daños financieros que provocan estos eventos climáticos. De acuerdo con World Red Eye, el proyecto tiene como eje tres estrategias principales: múltiples líneas de defensa, gestión adaptativa e integración.

Según WLRN, el proyecto incluye la elevación de 2,100 viviendas, principalmente unifamiliares y multifamiliares, en áreas con alto riesgo de inundaciones como Miami Beach y Little River. Además, se renovarán aproximadamente 400 edificios comerciales en estas regiones. Esta estrategia revisada surge tras el rechazo en 2018 de un plan inicial que dependía de muros y puertas contra inundaciones, una medida que fue ampliamente criticada.

Una parte significativa del plan, reportó Traded, es el programa piloto de defensas naturales, que cuenta con un presupuesto de USD 180 millones. Esta iniciativa explorará el uso de manglares, arrecifes y humedales como barreras naturales, lo que representa una alternativa a la construcción de un controvertido malecón de 6,1 metros. Abbegail Preddy, directora del proyecto del Cuerpo del Ejército, señaló que el plan pretende implementar medidas aceptadas rápidamente y avanzar hacia soluciones a largo plazo.

Las soluciones basadas en la naturaleza son valoradas por su capacidad para mejorar la calidad del agua y ayudar en el control de la erosión, aunque todavía hay incertidumbre sobre su eficacia en la reducción de daños por marejadas ciclónicas, según afirmó el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU en una entrevista con WLRN. El proyecto incluye también la protección de 27 edificios gubernamentales considerados infraestructura crítica, como estaciones de policía y bomberos, escuelas utilizadas como refugios y centros de operaciones de emergencia.

El plan asigna un total de USD 1.5 mil millones para la construcción, USD 214 millones para ingeniería y diseño, y USD 200 millones para soluciones no estructurales como la impermeabilización de edificios comerciales. Según informó Traded, el gobierno federal cubrirá el 65% de los costos, mientras que los fondos restantes provendrán del condado y otras fuentes.

El proyecto también tiene un componente significativo de justicia ambiental, priorizando comunidades desfavorecidas en las zonas seleccionadas para las medidas de mitigación. Jim Murley, jefe de resiliencia del condado de Miami-Dade, subrayó en declaraciones a WLRN que el objetivo principal es proteger a la comunidad urbana de las marejadas ciclónicas, recordando el impacto que tuvo el huracán que arrasó Fort Myers Beach.

El cronograma del proyecto prevé que las fases de preconstrucción, ingeniería y diseño comenzarán en 2026 y que la construcción se completará en 2034, según lo informado por World Red Eye. Rachel Silverstein, del Miami Waterkeeper, expresó en un artículo de WLRN que aunque las soluciones basadas en la naturaleza son un cambio bienvenido, el plan carece de detalles críticos y los estudios piloto pueden retrasar la instalación de características permanentes.

Traded informó que el impacto económico del plan es considerable, con una predicción de reducción de USD 1.2 mil millones en daños por marejadas ciclónicas en los próximos 50 años si se implementan las mejoras propuestas. Sin intervención, los daños esperados se estiman en USD 1.7 mil millones, comparados con USD 518 millones si se ejecuta el plan.

La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, manifestó su apoyo al proyecto, aunque reconoció que no es suficiente para proteger completamente al condado de las inundaciones. En palabras recogidas por Traded, enfatizó la necesidad de estudios y fases futuros para abordar los riesgos actuales.

Se espera que el plan del Cuerpo del Ejército se alinee con otras iniciativas gubernamentales y académicas destinadas a mejorar la resiliencia de Miami a las inundaciones. Aaron DeMayo, presidente del Comité de Resiliencia Climática de Miami, declaró a World Red Eye que el plan es un primer paso necesario, aunque aboga por soluciones más integrales en el futuro.