Por primera vez en más de 50 años, Estados Unidos autorizó un nuevo tipo de reactor nuclear, una señal de que los organismos reguladores están cada vez más abiertos a diferentes enfoques de la producción de energía a partir de la división del átomo.
La empresa californiana Kairos Power LLC recibió de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), el permiso de construcción de su reactor de demostración Hermes en Tennessee. Mientras que los reactores comerciales actuales se refrigeran con agua, la tecnología de Kairos utiliza sales de fluoruro fundidas como refrigerante.
Tras el anuncio, aumenta el interés mundial por acelerar el despliegue de la energía nuclear como elemento clave de la lucha contra el cambio climático, pero ese esfuerzo se ha visto obstaculizado por un proceso regulador que ha tardado en aprobar nuevos diseños. “La NRC puede autorizar cosas diferentes”, declaró Mike Laufer, director ejecutivo de Kairos, en una entrevista el miércoles 13 de diciembre de 2023. El proceso regulador “no tiene por qué ser un obstáculo”.
Kairos es una de las muchas empresas que intentan comercializar diseños que puedan construirse en fábricas e instalarse in situ, un planteamiento que se espera que sea más rápido y barato que los grandes reactores convencionales ampliamente utilizados en la actualidad.
La compañía californiana tiene previsto iniciar el año que viene la construcción de su proyecto de 100 millones de dólares y espera que el sistema esté terminado a finales de 2026. El objetivo es demostrar la viabilidad de su diseño y de la tecnología de sales fundidas. Las sales fundidas permanecen líquidas a altas temperaturas y baja presión, lo que supone una posible ventaja de seguridad frente a los sistemas refrigerados por agua. Laufer dijo que la última vez que la NRC aprobó un diseño que no estaba refrigerado por agua fue en 1968.
Hermes no generará electricidad, pero se espera que allane el camino para el proyecto Hermes 2, que utilizaría dos de los mismos reactores para producir un total combinado de unos 28 megavatios de electricidad.
El objetivo a largo plazo de la empresa es un proyecto comercial que utilizaría dos reactores mayores y tendría más de 100 megavatios de capacidad, aunque Laufer dijo que es demasiado pronto para saber cuándo podrá Kairos continuar sus esfuerzos más allá de la planta inicial de Hermes. Los grandes reactores convencionales que se utilizan hoy suelen tener unos 1.000 megavatios de capacidad. “Estamos desarrollando una tecnología altamente escalable”, afirmó Laufer. “La asequibilidad consiste realmente en poder ampliarla”.
©2023 Bloomberg L.P.
Últimas Noticias
Tormentas sucesivas amenazan el sur de California con inundaciones, nieve y olas de hasta 7 metros
Vehículos atrapados en Wilmington, playas cerradas en la Costa Central y nieve en la Sierra Nevada marcan el inicio de un ciclo climático que se extenderá al menos hasta el próximo jueves
Rescataron a todos los pasajeros tras la colisión de un buque cisterna con un crucero fluvial en Nueva Orleans
El choque provocó el vuelco del American Heritage en el río Misisipi; 32 pasajeros fueron hospitalizados, aunque las autoridades informaron que ninguno sufrió heridas graves
El caos aéreo en Estados Unidos llegó días después del plan de la FAA para retirar los disquetes de forma gradual
La interrupción nacional de los despegues dejó más de 10.000 retrasos mientras la autoridad aeronáutica avanza con la modernización de su red
Suspensión de vuelos en Estados Unidos: las aerolíneas buscan reprogramar más de 3.300 viajes cancelados
La prohibición nacional temporaria de despegues del viernes, que registró más de 15.000 viajes afectados según el rastreador FlightAware, fue la más prolongada de los últimos 25 años
“No sé qué hacer”: el audio de un piloto principiante que realizaba su primer vuelo durante la suspensión de despegues en EEUU
La comunicación entre el estudiante y la torre de Fort Worth Meacham, en Texas, ocurrió tras el alerta aérea a nivel nacional. El hombre recibió la recomendación de terminar el trayecto y dirigirse a un aeródromo cercano
