Benjamin Adu Acheampong, un hombre de Ohio de 37 años, comparecerá ante un tribunal federal el viernes tras ser acusado de estafar por más de USD 1 millón a usuarios de sitios de citas en línea. La fiscalía alega que el hombre, junto a otros conspiradores, crearon perfiles falsos en estas plataformas para establecer conexiones románticas y posteriormente persuadir a sus víctimas para que enviaran dinero mediante correo postal o transferencias bancarias.
Según Usa Today, entre enero de 2019 y julio de 2021, Acheampong y sus cómplices engañaron a varias personas haciéndoles creer que los perfiles falsos correspondían a individuos que esperaban una gran herencia en oro.
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Según la acusación, los organizadores de la estafa luego solicitaban asistencia financiera para traer el oro a los Estados Unidos o alegaban necesidades de dinero para boletos de avión o gastos médicos. Adicionalmente, está acusado de lavado de dinero y de obtener fraudulentamente más de USD 20 mil en fondos de alivio COVID-19 a través de un préstamo del Programa de Protección de Pago (PPP).
Acheampong, ciudadano con doble nacionalidad de Ghana y Estados Unidos, enfrenta múltiples cargos de fraude y lavado de dinero, con penas que pueden llegar hasta los 20 años de prisión por cada delito. Además, se le imputa un cargo por hacer declaraciones falsas a un agente estadounidense, lo cual es punible con hasta cinco años de cárcel.
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La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio también informó que el hombre habría lavado parte del dinero servido por las estafas haciendo transferencias bancarias a cuentas en África, y moviendo fondos a una cuenta abierta a nombre de ABA Automotive & Export LLC, una empresa de responsabilidad limitada en Ohio creada por él.
Este caso añade a la problemática revelada por la Administración de Pequeños Negocios del país, que indicó que durante la pandemia, hasta USD 200 mil millones pudieron haber sido entregados a estafadores mediante préstamos de Desastre Económico por Lesiones y PPP, representando el 17% del total de los fondos entregados.
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Otros estafadores de citas en línea en Massachusetts también han sido condenados y obligados a devolver sumas millonarias a sus víctimas. Por ejemplo, un hombre de Boston fue sentenciado a 40 meses de pena, luego de defraudar a sus víctimas por más de USD 1.3 millones en páginas web de citas. Además se le ordenó a pagar una restitución de USD 878.652.
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