Los incendios con remolinos de fuego amenazan con reducir a cenizas la Reserva Nacional de Mojave en California

Las cuadrillas luchan contra “remolinos de fuego” en la Reserva Nacional Mojave de California cuando un incendio forestal masivo cruzó a Nevada en medio de temperaturas peligrosamente altas y vientos huracanados.

El York Fire fue mapeado en aproximadamente 120 millas cuadradas (284 kilómetros cuadrados) este lunes por la noche, sin contención.

El incendio estalló el viernes cerca del área remota de Caruthers Canyon de la vasta reserva natural, cruzó la frontera estatal hacia Nevada el domingo y envió humo más al este hacia el valle de Las Vegas.

Una neblina humeante tapaba el sol del mediodía en el Strip de Las Vegas y borraba las vistas de las montañas que rodeaban la ciudad y los suburbios. Debido a la baja visibilidad, el Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas reportó retrasos en la salida de casi dos horas.

Un remolino de fuego, a veces llamado tornado de fuego, es una “columna de fuego giratoria” que se forma cuando se combinan el calor intenso y los vientos turbulentos, según el Servicio de Parques Nacionales.

Los vórtices, que pueden tener desde unos pocos pies de altura hasta varios cientos de pies de altura, con diferentes velocidades de rotación, fueron vistos el domingo en el extremo norte del York Fire.

“Si bien estos pueden ser fascinantes de observar, son un fenómeno natural muy peligroso que puede ocurrir durante los incendios forestales”, escribió el servicio de parques.

Los remolinos requieren altas temperaturas para formarse. En Searchlight, Nevada, un área no incorporada a unas 12 millas (19,31 kilómetros) de la frontera de California donde ardió el fuego, la temperatura máxima del lunes fue de 100 grados Fahrenheit (37,8 Celsius), según el Servicio Meteorológico Nacional.

Porciones significativas de la población estadounidense han estado sujetas a calor extremo en las últimas semanas. En todo el mundo, julio ha sido tan caluroso hasta el momento que los científicos calculan que será el mes más cálido jamás registrado y probablemente el más cálido que afecte a la civilización humana.

Las llamas impulsadas por el viento de 20 pies (6 metros) de altura en algunos lugares carbonizaron decenas de miles de acres de matorrales negros, bosques de pinos y enebros y los famosos árboles de Josué en las montañas de Nueva York en el condado de San Bernardino.

Ileene Anderson, científica sénior del Centro para la Diversidad Biológica, dijo que los bosques de piñón y enebro podrían tardar entre 200 y 300 años en convertirse en “una comunidad funcional nuevamente”, mientras que es poco probable que los matorrales negros y los árboles de Josué vuelvan a crecer después de este catastrófico incendio, que entró en erupción sin intervención humana.

“Cambiará el hábitat posiblemente de forma permanente”, dijo Anderson.

Aún más, los ciervos y borregos cimarrones podrían quedar atrapados por las llamas, dijo. Si alguno logra sobrevivir al incendio, sus recursos en el paisaje recién abrasado se verán severamente limitados.

En 2020, el incendio Dome arrasó la reserva y devastó uno de los bosques de árboles de Josué más grandes del mundo. Los conservacionistas, incluido Anderson, están tratando de revitalizar la tierra plantando nuevos árboles, ya que la especie generalmente no puede regresar de forma natural después de un incendio forestal.

El desierto no se ha adaptado a los incendios; tales llamas son raras porque hay pocos puntos de ignición en el terreno áspero. En general, la mayoría de los incendios en el desierto son causados por humanos, dijo Anderson.

La causa del incendio de York sigue bajo investigación, aunque las autoridades dicen que comenzó en un terreno privado dentro de la reserva. Otros detalles no estaban disponibles el lunes.

Hacia el suroeste, el incendio de Bonny quemó alrededor de 9,3 kilómetros cuadrados (3,6 millas cuadradas) en las escarpadas colinas del condado de Riverside. El incendio estaba contenido en un 30% el lunes.

Más de 1.300 personas recibieron la orden de evacuar sus hogares el sábado cerca de la comunidad de Aguanga, que alberga ranchos de caballos y bodegas. Sin embargo, el fuego no creció el lunes y a algunos se les permitió regresar a casa.

Un bombero resultó herido en el incendio.

Las ráfagas de viento y la posibilidad de tormentas eléctricas hasta el martes aumentarán el riesgo de un crecimiento renovado, dijo el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California en un comunicado.

(con información de AP)

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