Un objeto metálico que abrió un agujero en el techo de una casa en el centro de Nueva Jersey esta semana, se estrelló contra un piso de madera y rebotó alrededor de una habitación. Era un meteorito, anunciaron expertos el jueves.
Los científicos del Colegio de Nueva Jersey determinaron que el objeto de 15 por 10 centímetros, que pesa alrededor de un kilogramo -984 gramos exactamente-, es un raro meteorito de condrita pedregosa y su edad estimada es de 4.560 millones de años. Llegaron a esa conclusión después de realizar un examen visual, mediciones de densidad e imágenes de microscopio electrónico de barrido. Jerry Delaney, un experto en meteoritos jubilado de la Universidad de Rutgers y el Museo Americano de Historia Natural, asistió en estas tareas y sumó que, en base a estas observaciones, muy probablemente se trate de un meteorito tipo LL-6.
Ello significa que tiene, en su composición, menos hierro que la mayoría de los condrita. Pudo determinar, a su vez, que había sido muy metamorfoseado por un calor intenso, incluso antes de ingresar en la atmósfera terrestre.
“Tener la oportunidad de examinar el meteorito (el miércoles) fue una oportunidad rara y emocionante para mí, así como para un grupo de estudiantes y profesores de física en TCNJ”, dijo Nathan Magee, presidente del departamento de física de la escuela. “Estamos emocionados de poder confirmar que el objeto es un verdadero meteorito de condrita, en excelentes condiciones, y uno de un número muy pequeño de caídas de condrita similares atestiguadas conocidas por la ciencia”.
La familia propietaria de la casa descubrió la roca negra del tamaño de una patata en un rincón, todavía caliente alrededor de las 12:30 pm. del lunes. Los expertos creen que golpeó la casa poco tiempo antes de que la encontraran.
Nadie resultó herido y no hubo daños graves en la residencia, dijo la policía en Hopewell Township, al norte de la capital del estado de Trenton.
Derrick Pitts, astrónomo jefe del Instituto Franklin, celebró este episodio y aseguró que el hecho de que “haya caído en una casa, que la gente haya podido recogerlo, es algo realmente inusual y ha ocurrido pocas veces en la historia”.
El Colegio anunció que, probablemente, el objeto adopte un nombre basado en la dirección postal más cercana a donde fue hallado y entre las opciones ya se evalúa “Titusville, NJ”.
Suzy Kop, cuya familia es propietaria de la casa, dijo que inicialmente pensaron que alguien había arrojado una piedra a una habitación del piso de arriba el lunes, pero pronto se dieron cuenta de que no era así. “Parecía que lo que venía del cielo cayó del techo de la ventana superior del dormitorio de mi padre”, comentó y continuó: “La toqué porque pensaba que era una roca cualquiera y estaba caliente”.
De todas formas, Kop comentó que nadie se su familia estaba en el lugar al momento del impacto. “Doy gracias a Dios porque mi padre no estaba aquí, no había nadie, no estamos heridos ni nada”, dijo.
Kop dijo que los funcionarios de materiales peligrosos acudieron a su casa para verificarlo junto con su familia, en caso de que hubieran estado expuestos a algún tipo de material radiactivo, pero todos esos controles fueron negativos.
(Con información de AP)
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