Málaga, 18 abr (EFE).- El Costa del Sol Málaga recibe este domingo al pontevedrés Mecalia Atlético Guardés (12.00 horas) en la ida de semifinales de la Copa Europea EHF, enfrentamiento español que ya se vivió en 2021, año en que el cuadro andaluz conquistó su primer y único trofeo continental que buscan repetir esta temporada.
Aquella vez, hace cinco años, las jugadoras del equipo malacitano ganaron tanto la ida (18-23) como la vuelta (21-19). En la final, el Costa del Sol ganó al Lokomotiv de Zagreb y se proclamó campeón.
El Costa del Sol, que continúa invicto en esta campaña en Europa, inicia el primer paso hacia la gran final este domingo en el pabellón malagueño de Carranque. Por el camino ha eliminado al HB Dudelange luxemburgués, el Haukar islandés, el ZORK Bor serbio y el Hazena Kynzvart checo.
Enfrente, un conjunto gallego que marcha cuarto en Liga Guerreras Iberdrola, a un punto de las andaluzas, terceras clasificadas, y llegarán a la capital de la Costa del Sol tras ganar una igualada eliminatoria ante el Atticgo Balonmano Elche en cuartos de final (41-40 en el global).
En casa del Costa del Sol Málaga, esta temporada liguera ganó el Guardés (23-24) y en A Sangriña lo hizo el equipo de Suso Gallardo (19-25), entrenador malagueño que valoró esta eliminatoria próxima como "dura".
"El equipo llega bien, es cierto que tenemos bajas importantes y nos está mermando en la rotación. La gente que está se encuentra en un gran estado de forma. Con muchas ganas e ilusión de afrontar de nuevo otras semifinales europeas", aseguró en la previa Gallardo, que no podrá contar con Joana Resende, Nicxon Clabel, Maider Barros y Bárbara Vela, aunque regresará la guardesa Estela Doiro.
Del Guardés se espera "un rival muy duro, nos conocemos a la perfección. Sería importante sacar un resultado positivo de cara a la vuelta sabiendo la dificultad que conlleva el viaje y esa pista con una afición que aprieta tanto".
"Somos dos equipos que defendemos muy bien y tenemos grandes porterías. El que sea capaz de implantar su estilo defensivo va a tener más opciones. Ojalá nos salga a nosotras de cara y llevarnos un resultado positivo para La Guardia", analizó.
El Mecalia Atlético Guardés persigue la segunda final europea de su historia. Tras eliminar al Elche, uno de los máximos favoritos al título continental, el conjunto dirigido por la portuguesa Ana Seabra buscará protagonizar otra sorpresa ante el conjunto costasoleño.
En el equipo gallego, que el miércoles firmó tablas ante el Morvedre para asegurarse el factor pista en la eliminatoria por el título de la Liga Guerreras, sueña con conquistar el primer título europeo. Hace tres años lo evitó el Antalya Konyaalti turco en la gran final.
La gran noticia en la convocatoria de Seabra es la presencia de Cristina Cifuentes, recuperada de la lesión de tobillo que la apartó de las pistas en diciembre y por la que tuvo que pasar por quirófano en febrero.
No obstante, parece difícil que la pivote pueda tener minutos, por lo que la aportación de África Sempere volverá a ser decisiva para el Guardés, que se agarra a su buen rendimiento defensivo para conseguir un buen resultado para el partido de vuelta, que se disputará en Guarda el sábado 25 de abril (20.30 horas). EFE
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