Marta Jiménez, neuropsicóloga: “La ansiedad no se elimina, es una emoción humana y gracias a ella la especie ha sobrevivido”

La ansiedad funciona como un mecanismo adaptativo esencial cuando se ajusta al estímulo que la provoca, ya que actúa como un sistema de alerta temprana. Sin embargo, cuando nos acompaña de forma persistente, puede convertirse en un obstáculo que condiciona la vida cotidiana, más allá de situaciones puntuales como exámenes, entrevistas de trabajo o hablar en público. Este fenómeno, que va mucho más allá de la simple inquietud, implica una activación continua del sistema nervioso ante señales de peligro, ya sean reales o no, y motiva respuestas rápidas ante estímulos inesperados.

La ansiedad es adaptativa. El problema surge cuando los síntomas aparecen de manera repentina y sin justificación. Sensaciones como taquicardia, dificultad para respirar o tensión muscular se intensifican hasta el punto de provocar miedo y desconcierto. Si estos síntomas permanecen en el tiempo, con alta intensidad y en ausencia de amenazas reales, la ansiedad deja de ser adaptativa y comienza a afectar la autoestima y el estado de ánimo, generando la sensación de indefensión e incluso el temor a perder el control mental.

Detrás de los episodios de ansiedad suelen encontrarse factores como el estrés continuado, eventos traumáticos o la pérdida de un ser querido. En estos escenarios, la ansiedad puede cobrar diferentes formas que complican la vida de quienes la padecen.

Síntomas físicos, cognitivos y de conducta

Los síntomas de la ansiedad pueden agruparse en tres grandes categorías: físicos, cognitivos y conductuales. En el plano físico, se manifiesta a través de síntomas como taquicardia, sensación de opresión en el pecho, temblores, sudores fríos, hormigueo en las extremidades, dificultades para dormir, alteraciones en el apetito, molestias gastrointestinales y mareos.

Los síntomas cognitivos abarcan pensamientos negativos o catastrofistas, preocupación anticipatoria por la aparición de síntomas físicos, miedo constante ante el futuro y la incertidumbre, problemas de atención y memoria, desorientación, sensación de pérdida de control y miedo a perder la razón. En cuanto a los síntomas conductuales, suelen expresarse en la evitación de lugares concurridos o de salir solo de casa, restricción de la vida social, conductas de comprobación obsesiva para mantener la sensación de control.

¿Se puede eliminar la ansiedad?

La ansiedad no se puede eliminar, pero sí se pueden minimizar. La neuropsicóloga Marta Jiménez, que divulga a travésde su perfil de TikTok (@martajimenezpsicologia), advierte que la ansiedad “no se elimina, es una emoción humana, básica, adaptativa”. Al reflexionar sobre el papel de la ansiedad en la evolución, Jiménez plantea: “¿O crees que tus ancestros iban por el bosque tranquilísimos sin pensar en si había un depredador al acecho?” Desde su perspectiva profesional, más que tratar de erradicarla, considera que la ansiedad cumple una función esencial: “La ansiedad nos avisa, nos protege, nos prepara”, explica.

En cuanto al reto que enfrentan quienes sufren esta emoción, la especialista insiste en que “el problema no es sentirla, es no saber qué hacer con ella cuando aparece”. Frente a las innumerables ofertas de soluciones rápidas, la propuesta de la neuropsicóloga es clara: “Así que no busques eliminar la ansiedad. Aprende a regularla, a entender por qué viene, qué mensaje trae y cómo gestionar ese sistema de alarma sin que te controle”. Para quienes buscan orientación, Marta Jiménez resume su enfoque en una recomendación directa: “No necesitas eliminar nada, solo necesitas aprender a pilotar tu mente en vez de que ella te pilote a ti”.