“No sabía que podía llegar hasta ahí”: John Leguizamo reveló que su rol en La Odisea de Nolan lo empujó a un derrumbe emocional

John Leguizamo describe el papel de Eumeo en La Odisea, la película de Christopher Nolan, como el más exigente y emocionalmente revelador de sus más de tres décadas de carrera. El actor colomboestadounidense, de 66 años, contó en el podcast Wild Card with Rachel Martin, de NPR, que la escena en que su personaje reconoce a Odiseo tras diez años de ausencia lo llevó a un derrumbe emocional que no había experimentado en ningún otro rodaje.

“La ira es una emoción fácil para mí. Pero el derrumbe que vivió Eumeo cuando ve a Odiseo por primera vez… no sabía que podía llegar hasta ahí”, declaró Leguizamo al programa de NPR. El actor interpreta a Eumeo —el siervo más fiel de Odiseo, encarnado por Matt Damon—, un personaje al que Nolan le presentó con una sola frase de venta: “El personaje más leal de toda la literatura occidental”.

Las lágrimas que brotaron durante la filmación de esa escena no fueron el resultado de ninguna técnica: llegaron solas, atizadas, según reconoció el propio Leguizamo, por la tensión política y social del momento que atravesaba Estados Unidos en ese período.

John Leguizamo contó en NPR que interpretar a Eumeo en La Odisea, la película de Christopher Nolan, lo llevó a un derrumbe emocional inédito en su carrera. La escena en la que su personaje reconoce a Odiseo tras diez años de ausencia lo hizo llorar durante el rodaje.

La transformación física y emocional de Eumeo

Para encarnar al siervo ciego de Odiseo, Leguizamo se sometió a una transformación física que fue más allá del vestuario. Usó lentes de contacto especiales que le reducían la visión de forma drástica, lo que lo obligó a construir la ceguera del personaje desde adentro.

Las filmaciones se realizaron en exteriores reales, a unos 275 metros (900 pies) sobre el nivel del mar, con temperaturas gélidas de febrero y los actores vestidos con túnicas que no resistían el frío. The New York Times describió la actuación de Leguizamo como “por momentos perspicaz, por momentos desgarradora”.

“Esto es mucho más grande que cualquier cosa que haya hecho antes”, dijo el actor al New York Times. La escala de la producción lo intimidó desde el principio: Nolan filma con cámaras IMAX de 136 kilos, se ubica detrás del equipo técnico —algo que los directores ya casi no hacen— y exige lecturas colectivas con todo el elenco antes de que la cámara entre en escena. Ese proceso de preparación fue, según Leguizamo, lo que abrió la puerta a una vulnerabilidad que sus personajes anteriores nunca le habían requerido.

La experiencia emocional no terminó en el rodaje. Cuando Leguizamo vio la película terminada por primera vez, en una sala IMAX casi vacía junto a su esposa, volvió a llorar. Según relató ante People, su mujer —que rara vez llora en el cine— le tomó la mano y se quebró durante el monólogo final de Odiseo, en el que el héroe expresa arrepentimiento por la brutalidad de la guerra.

“El puntaje musical es increíblemente bello. Mi esposa no llora en las películas, y me agarró la mano y estaba llorando, y entonces yo también estaba llorando”, recordó el actor.

Leguizamo atribuye ese efecto al enfoque de Christopher Nolan, que apostó por un elenco diverso para una historia milenaria. “El hecho de que la película sea tan inclusiva significa que ahora esta historia nos pertenece a todos”, afirmó al New York Times. El reparto incluye, además de Damon y Leguizamo, a Anne Hathaway como Penélope y a Tom Holland como Telémaco.

Una carrera construida contra la corriente

Leguizamo nació en Bogotá y creció en Nueva York. En la Universidad de Nueva York vio que actores latinos accedían a una audición cada cinco meses, solo para papeles de narcotraficante o asesino, mientras sus compañeros blancos iban a cinco audiciones semanales. “Por más talentoso, inteligente o dedicado que fuera, el campo de juego nunca iba a ser equitativo”, dijo en NPR.

Ante ese panorama, creó su propio material. Su primer espectáculo unipersonal, Mambo Mouth, en el American Place Theatre de Nueva York, atrajo a figuras como Arthur Miller, Sam Shepard y Al Pacino. Décadas después, esa misma disciplina de trabajo es la que Leguizamo reconoce haber llevado al set de La Odisea.

La masculinidad y las emociones en pantalla

La experiencia con Eumeo también derivó en una reflexión pública sobre la masculinidad y los límites emocionales que la industria impone a los actores. Leguizamo señaló en Wild Card que sus referentes de juventud —Al Pacino, Robert De Niro— siempre construyeron personajes duros y coléricos, lo que moldeó su propio repertorio expresivo.

“Creo que es simplemente una emoción más sencilla de actuar para los hombres”, analizó. Pero agregó que su perspectiva cambió: “Retirarse de una pelea, pedir disculpas, requiere mucho más coraje que noquear a alguien”.

Esa misma apertura emocional aparece en La Odisea a nivel narrativo. Leguizamo destacó que, en la épica homérica original, los hombres caen al suelo llorando y se arrancan el cabello de dolor, una dimensión del heroísmo masculino que el cine contemporáneo raramente retrata. Nolan, según el actor, la recupera.

Representación latina y un libro infantil

Leguizamo presentó Kiki and the Can, su primer libro ilustrado para niños, publicado por Scholastic y Macmillan Books.

El proyecto surgió tras conocer, según el editor Michael Hagan, que menos del 5% de los libros infantiles ilustrados en Estados Unidos tienen personajes latinos, aunque la comunidad representa el 30% del alumnado en escuelas públicas. Tardó cinco años en terminarlo.

Leguizamo reiteró: “Los latinos son el 20% de la población estadounidense, generan entre el 30% y el 40% de la recaudación en taquilla, ocupan solo el 6% de roles protagónicos y menos del 1% de puestos directivos en la industria del entretenimiento”. “No voy a parar hasta conseguir ese 20% en todos los rubros”, concluyó en diálogo con NPR y adelantó que ya prepara un segundo libro con las mismas editoriales.