Sam Smith se muda al blues y el country outlaw en “Hazel Eyes”, un álbum inspirado en su historia de amor

Sam Smith lanza el 21 de agosto Hazel Eyes, su quinto disco de estudio, centrado en su relación con su prometido, el diseñador Christian Cowan, y marcado por un giro hacia el blues, el folk y el country outlaw, según contó en una entrevista con el diario británico The Guardian.

El cantante y compositor británico de 34 años, conocido por éxitos como “Stay With Me” y el número uno global “Unholy”, habló desde Guadalajara, México, donde lleva adelante su residencia “To Be Free”, una gira íntima por solo seis ciudades en venues de pequeño formato.

El contraste con sus anteriores tours de arena es deliberado: “Estaba dando vueltas sobre un enorme trasero de oro y tenía como siete cambios de vestuario”, reconoció Smith con humor al medio británico.

Nueva York como refugio y punto de inflexión

El nuevo disco, cuyo título hace referencia al color de ojos de Cowan, marca también la primera vez que Smith figura como co-productor de un álbum. “Me di cuenta de que no soy solo un cantante y un compositor, soy un artista”, declaró Smith en el diálogo con The Guardian.

El trabajo fue grabado junto al compositor Simon Aldred —colaborador desde el debut de Smith en 2014— en sesiones nocturnas que incluyeron encuentros con la banda The Dap-Kings, la banda que acompañó a Sharon Jones. “Se sentía tan liberador, eso es de lo que trata la música”, afirmó.

La mudanza a Nueva York hace tres años, motivada por su relación con Cowan, funcionó como catalizador creativo y personal. Smith, quien usa pronombres no binarios y salió públicamente como tal en 2017, describió la ciudad como un refugio. “Cuando llegué y pude caminar por la calle sin sentir ningún juicio, me di cuenta de que era muy feliz de haber encontrado un santuario en Nueva York como persona queer”, señaló al medio inglés.

La mudanza se produjo en un clima de presión mediática tras el lanzamiento de Gloria (2023), cuyo material audiovisual fue tildado de hipersexualizado por sectores conservadores con una retórica que muchos observadores calificaron de transfóbica.

Hazel Eyes apuesta por una escritura de canciones más clásica y directa. Smith explicó a The Guardian que piezas como “My Guy” —con letras simples del estilo “es mío, mío, es mi chico”— cobran un sentido nuevo desde su perspectiva: “No la habías escuchado de una persona no binaria de 34 años en 2026”.

Esa reinterpretación de tropos tradicionales del songwriting a través de una mirada queer es, según Smith, el núcleo conceptual del disco. La primera mitad del tema de apertura, “Everlasting Love”, fue escrita la noche anterior al primer encuentro con Cowan; la segunda mitad refleja tres años de convivencia.

El éxito de Unholy y la pelea con la industria

El éxito de “Unholy”, el dueto con Kim Petras que encabezó listas globales en 2023 y les valió un Grammy, fue el punto de inflexión que les permitió soltar la presión de competir en el mainstream y volver a esa textura más íntima.

Smith admitió que durante esa etapa estuvo en su “momento más deprimido o bloqueado creativamente”. La disputa con su sello discográfico por la dirección del álbum también fue parte del proceso: “Solo quería mantener los negocios fuera de la música”, indicó al medio.

La paleta visual de “Hazel Eyes”

Para dotar al disco de coherencia interna, Smith estableció desde el inicio una paleta visual —filtros de color marrón y sepia— y una imagen guía inspirada en los ríos cercanos a su pueblo natal en Cambridgeshire, Inglaterra.

Cualquier idea, sonido o letra debía encajar con esa imagen antes de quedar incluida en el disco. Hazel Eyes se publica el 21 de agosto a través del sello Capitol.

Activismo y clima político

Más allá de lo musical, Smith fundó hace dos años la Pink House Foundation, una organización benéfica orientada a dar apoyo a la comunidad LGBTQ+.

“Las cosas podrían mejorar, pero también podrían empeorar en mi vida, y tenemos que trabajar duro por la bondad y la paz”, manifestó a The Guardian.