‘Familia en renta’: la historia real detrás de la nueva película de Brendan Fraser

Brendan Fraser regresa a la pantalla con un papel protagónico en la película Familia en renta, luego de su reciente participación en Los asesinos de la Luna.

El nuevo proyecto, dirigido por Hikari, fue presentado en el Festival Internacional de Cine de Toronto, donde obtuvo comentarios favorables por parte de la crítica especializada.

La cinta se centra en Phillip Vanderploeg, personaje interpretado por Fraser, un actor que reside en Tokio desde hace siete años y que, en la búsqueda de un propósito personal y profesional, comienza a trabajar para una empresa llamada Rental Family Inc. Esta agencia ofrece la posibilidad de contratar actores que desempeñen roles sustitutos dentro de la vida cotidiana de sus clientes.

En la historia, Phillip asume distintos papeles, como el de tío, hermano o padre, según las necesidades de quienes solicitan el servicio. Aunque su labor no implica establecer vínculos emocionales genuinos, las experiencias derivadas de estas interacciones influyen en su perspectiva personal.

La trama aborda cómo estas actuaciones temporales impactan tanto en el protagonista como en las personas que recurren a este tipo de apoyo.

El concepto que da origen a la película tiene base en una práctica real existente en Japón. Las llamadas “familias en renta” consisten en servicios donde actores profesionales son contratados para interpretar a familiares, amigos o compañeros de trabajo en diferentes contextos sociales.

Estas interacciones no tienen carácter romántico ni sexual, sino que están orientadas a brindar acompañamiento emocional o facilitar situaciones sociales específicas.

De acuerdo con declaraciones de Brendan Fraser al medio The Wrap, la idea surgió durante el periodo de la pandemia de COVID-19, cuando la directora Hikari y el guionista Stephen Blahut investigaban oportunidades laborales en Tokio.

Durante ese proceso, encontraron anuncios relacionados con este tipo de servicios, lo que motivó el desarrollo del guion.

“Una de las ofertas laborales que apareció en su búsqueda fue la de una familia que se alquilaba. Y cuando Stephen se lo contó a Hikari, ella dijo: ‘Espera, soy japonesa y ni siquiera sabía de esto’”, detalló.

En la vida real, los clientes pueden contratar a estos actores por horas para acompañarlos en diversas actividades, como asistir a eventos familiares, participar en celebraciones o simplemente mantener una conversación.

Entre los ejemplos que presenta la película se incluyen situaciones como acudir a una boda en calidad de familiar, desempeñar el papel de amigo cercano o incluso representar a un padre ausente.

El fenómeno está vinculado a factores sociales presentes en Japón, entre ellos la presión por cumplir con expectativas tradicionales relacionadas con la familia y la vida personal.

En algunos casos, las personas recurren a estos servicios para evitar cuestionamientos o situaciones incómodas en eventos sociales. Por ejemplo, alguien que no mantiene contacto con sus padres puede contratar a actores para que asistan a su boda y simulen ser sus familiares.

Otro de los elementos abordados es la soledad, particularmente entre personas mayores o individuos que carecen de redes de apoyo cercanas.

En este contexto, las “familias en renta” funcionan como una alternativa para generar espacios de convivencia temporal, como cenas o reuniones, que ofrecen compañía durante periodos limitados.

Según investigaciones citadas por los guionistas, existen alrededor de 300 empresas dedicadas a este tipo de servicios en Japón, cuyo origen se remonta a la década de 1980. A lo largo del tiempo, el modelo ha mantenido presencia en distintas ciudades del país.

Dentro de la narrativa de Familia en renta, el personaje de Brendan Fraser enfrenta distintos encargos que lo llevan a desempeñar roles diversos, como asistir a un funeral, interpretar a un periodista o asumir la figura paterna de una menor.

Estas experiencias forman parte del desarrollo del personaje y del enfoque temático de la película. En declaraciones adicionales, Fraser señaló que la historia también explora la experiencia de la soledad y sus implicaciones.

“La soledad es una epidemia, no sólo por la demografía y la diferencia de edades. Es decir, todo esto se suma y crea una sensación de aislamiento o soledad con la que la gente lidia. Y eso puede ser perjudicial en cierto modo", expresó.