Murió Chuck Norris, leyenda del cine y las artes marciales

Chuck Norris murió a los 86 años en Hawai este jueves 19 de marzo. La noticia fue confirmada por su familia en un comunicado publicado en redes sociales. Leyenda del cine y experto en artes marciales, Norris había sido internado días antes por causas que no fueron especificadas.

La familia destacó en su mensaje: “vivió con fe, propósito y un compromiso inquebrantable con sus seres queridos. A través de su trabajo, disciplina y amabilidad, inspiró a millones en todo el mundo y dejó una huella imborrable en tantas vidas”. El texto subraya que la familia agradece el apoyo recibido durante la reciente hospitalización del actor y solicita respeto a su privacidad en este momento de duelo.

Nacido en Oklahoma en 1940 y trasladado a California tras una infancia marcada por dificultades económicas, Norris inició su formación marcial en la Base Aérea de Osan, Corea del Sur, mientras realizaba el servicio militar en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Alcanzó el grado de primer dan en Tang Soo Do antes de los 23 años, y sumó distinciones relevantes como seis campeonatos mundiales de karate —registro de 65 victorias y cinco derrotas— antes de fundar su propia red de escuelas en Los Ángeles.

Su círculo profesional fue ampliado por la relación temprana con Steve McQueen, quien le animó a incursionar en la actuación tras recibir clases privadas. Norris debutó en papeles secundarios hasta consolidar su primer éxito de taquilla con Lone Wolf McQuade (1983).

Sus créditos como actor de acción no solo respondieron a su dominio real de artes marciales, sino también a su capacidad para capitalizar sus propias habilidades en pantalla. El enfrentamiento coreografiado con Bruce Lee en The Way of the Dragon (1972) se consolidó como un referente del género y el primero de una serie de personajes relacionados con el arquetipo del justiciero solitario.

Su salto a la televisión con Walker, Texas Ranger en 1993, producido por Al Ruddy, Leslie Greif, Paul Haggis y Christopher Canaan bajo el sello Cannon Television, inauguró nueve temporadas y cerca de 200 episodios, ocupando el prime time de los sábados en CBS y sumando un telefilme en 2005.

Respecto al impacto de Chuck en la cultura popular de la época, el actor reflexionó lo siguiente:

“Cuando se lucha el bien contra el mal, cuando los buenos se enfrentan a los malos y ganan, entonces creo que eso está bien”, dijo. “Por desgracia, en nuestra sociedad, en la realidad, no siempre es así. … Es bonito poder hacer películas en las que la gente diga: ‘Esto es lo que debería pasar, así es como debería ser en la vida real’. Por eso creo que tengo tanto éxito”.

La influencia de Chuck Norris en la era digital

Paralelamente, el fenómeno de los “Chuck Norris Facts” —chistes virales sobre su dureza y capacidades— encontró eco global en internet, contribuyendo a su vigencia pop y a la potencialización de su figura comercial.

Frases como “Chuck Norris puede respirar bajo el agua... Y también bajo el fuego” o “Una vez Chuck Norris fue mordido por una cobra. Después de varios minutos de agonía, la cobra murió”, se volvieron hitos en redes y mantuvieron vigente la imagen de Norris en las nuevas generaciones.

Más allá de los memes, Norris controló su narrativa produciendo obras editoriales como The Secret of Inner Strength (1987), The Secret Power Within (1996) y Black Belt Patriotism (2008), y registró legalmente su sistema de combate Chun Kuk Do, resultado de décadas de entrenamiento y fusión de estilos marciales.

El actor deja como herederos a su esposa Gena Norris, con quien se casó en 1998, y a sus hijos Mike, Dina, Eric, Danilee y Dakota. La familia ha decidido mantener en reserva los detalles circunstanciales de su muerte y comunicó que Norris estuvo acompañado y “en paz” en sus últimos momentos.