En 2016, una compilación remasterizada titulada Yesterday’s Sunshine rescató del olvido a Grapefruit, una banda de rock psicodélico que, a pesar de haber contado con el apoyo directo de John Lennon y Paul McCartney, nunca logró consolidarse en la escena musical de los años 60.
Este grupo, que lanzó dos álbumes y varios sencillos entre 1967 y 1969, fue bautizado por Lennon en honor al libro homónimo de Yoko Ono y llegó a ser considerado una de las apuestas más prometedoras de Apple Publishing, la editorial musical fundada por The Beatles. Sin embargo, su historia estuvo marcada por altibajos comerciales y cambios de formación que terminaron por disolver al grupo antes de alcanzar el éxito masivo.
Grapefruit fue una de las primeras bandas en firmar con Apple Publishing, aunque sus discos fueron licenciados a RCA Records en el Reino Unido y a Equinox en Estados Unidos, ya que Apple aún no contaba con su propio sello discográfico, según Far Out Magazine.
El grupo estaba liderado por George Alexander, nombre artístico de Alexander Young, hermano mayor de Malcolm y Angus Young, los fundadores de AC/DC. Alexander decidió quedarse en el Reino Unido mientras su familia emigraba a Australia, y junto a John Perry, Pete Swettenham y Geoff Swettenham, formó Grapefruit en 1967.
El respaldo de los Beatles y los primeros éxitos
La banda debutó con el sencillo “Dear Delilah", producido por Terry Melcher, fundador de Equinox y conocido por su trabajo con bandas como The Byrds. Esta canción, una pieza de psicodelia ligera con prominentes arreglos de órgano, alcanzó el puesto número 21 en las listas británicas en la primavera de 1968, lo que generó expectativas sobre el futuro del grupo.
Impresionados por el talento de la banda, Lennon y McCartney los llevaron al estudio para grabar su siguiente sencillo, “Lullaby".
Sin embargo, Grapefruit decidió aprovechar la ausencia de los Beatles, quienes se encontraban en la India, para grabar otros temas como "Elevator" y “Yes”. Esta decisión resultó desafortunada, ya que la doble cara A no logró entrar en las listas de éxitos. A pesar de este revés, su versión de “C’mon Marianne”, un tema original de The Four Seasons, alcanzó el puesto número 35 en el Reino Unido, lo que les permitió mantenerse en el radar de la industria musical por un tiempo más.
El declive comercial
Poco después, Grapefruit fue despedido por RCA y liberado de su contrato editorial con Apple, aunque Alexander mantuvo su vínculo con la editorial. Según publicó Far Out Magazine, la banda firmó directamente con Equinox, donde Melcher continuó produciendo nuevas canciones y remezclando grabaciones anteriores. Sin embargo, la versión de “Lullaby" producida por Lennon y McCartney no fue incluida en estas sesiones.
En diciembre de 1968, Grapefruit experimentó un cambio en su formación y lanzó el sencillo "Someday Soon", que tampoco logró posicionarse en las listas. Ese mismo año, publicaron su primer álbum, Around Grapefruit, que consolidó su estilo psicodélico. En 1969, lanzaron su segundo EP, Deep Water, que adoptó un sonido más orientado al rock y logró cierto éxito en Alemania, donde alcanzó el puesto número 19 en las listas. A pesar de este logro, la banda decidió separarse a finales de ese año.
El grupo tuvo un breve regreso en 1971, pero no logró recuperar el impulso de sus primeros años. Su legado permaneció en gran medida en la oscuridad hasta 2016, cuando la compilación Yesterday’s Sunshine reunió 20 canciones remasterizadas, incluidas 18 composiciones de Alexander, una de Perry y la versión original de “Lullaby". Esta colección destacó por su riqueza sonora y permitió redescubrir la creatividad de una banda que, a pesar de su corta trayectoria, dejó una huella en la música psicodélica de los años 60.
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