El comercio exterior de El Salvador mantiene un crecimiento sostenido en 2026, con un incremento del 8,5% en exportaciones durante enero y la persistencia de ventajas competitivas en el sector textil gracias al CAFTA, pese a la aplicación de un arancel general del 10% para la mayoría de productos. Así lo afirmó Silvia Cuéllar, presidenta de la Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT), durante una entrevista radial,
El nuevo esquema arancelario establece que la mayor parte de los productos salvadoreños pagan un 10% de arancel al ingresar a mercados internacionales. Existen excepciones relevantes: los rubros de textiles y confección, amparados por el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (CAFTA-DR), continúan con arancel cero.
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Según Cuéllar, esta condición “es una ventaja que tenemos competitiva ante otros países fuera de la región, porque aquí toda la región tiene cero arancel”. El CAFTA-DR sigue en vigor, permitiendo a los productos textiles y de confección salvadoreños mantener acceso libre de aranceles a Estados Unidos.
Por lo que, esto representa el destino de más del 70% de las exportaciones salvadoreñas, consolidándose como el principal socio comercial fuera de Centroamérica. Las prendas de vestir, telas y suéteres figuran entre los artículos de mayor demanda en el mercado estadounidense, lo que ha permitido que el sector textil conserve su dinamismo, incluso frente a nuevos esquemas arancelarios.
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Durante 2025, El Salvador registró exportaciones por 6,428,5 millones de dólares, lo que representó un incremento del 1,9% respecto al año anterior. En enero de 2026, los envíos al exterior subieron un 8,5% en comparación con el mismo mes de 2025.
Silvia Cuéllar, presidenta de COEXPORT, subrayó que observar el comportamiento trimestral y semestral permite tener una visión más precisa sobre la tendencia del comercio exterior. El sector exportador tiene como meta alcanzar un crecimiento anual sostenido del 10% en bienes y servicios, apoyándose tanto en las ventajas arancelarias como en la apertura hacia nuevos mercados.
En este contexto, los servicios han cobrado protagonismo. Las exportaciones relacionadas con:
- Turismo
- Call centers
- Tecnología
- Transporte y logística.
Muestran un avance que podría llevarlas a igualar o incluso superar los ingresos generados por los bienes para finales de 2026. Este desempeño positivo se vincula tanto a las transformaciones globales como a la capacidad de adaptación de las empresas salvadoreñas frente a los retos logísticos y tecnológicos.
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Cuéllar destacó que, al sumar los resultados de bienes y servicios, El Salvador podría alcanzar o superar los 14,000 mil millones de dólares en exportaciones. Explicó que, aunque aún no se dispone de la cifra anual definitiva para los servicios, al primer semestre ya se superaban los tres mil millones de dólares y la proyección es llegar a casi seis mil millones al cierre del año, equiparando o sobrepasando el monto alcanzado por los bienes.
De esta manera, el país afianza una dinámica de crecimiento en ambos rubros, consolidando cifras históricas para el comercio exterior.
CAFTA-DR: integración regional y acceso preferencial a Estados Unidos para el sector textil
El CAFTA-DR es un acuerdo comercial multilateral que entró en vigor en 2006. Involucra a Estados Unidos, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y la República Dominicana.
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El tratado tiene como objetivo principal facilitar el comercio e inversión entre los países miembros, eliminando barreras arancelarias para la mayoría de los productos, promoviendo la integración regional y reforzando los marcos legales para resolver disputas comerciales.
Uno de los componentes clave del CAFTA-DR es el acceso preferencial para los productos textiles y de confección fabricados en la región. De acuerdo con el tratado, estos productos pueden ingresar al mercado estadounidense libres de aranceles, siempre que cumplan con las reglas de origen y ciertos requisitos de integración regional en la cadena de valor.
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