Barcelona derrotó 3-1 al Benfica en Cataluña y, con un resultado global de 4-1 en la serie a doble partido, se llevó el boleto a los cuartos de final de la UEFA Champions League. El cuadro ganador está entre los ocho mejores de Europa, luego de imponer presencia con una actuación magistral de Lamine Yamal, mientras que los portugueses descontaron en el inicio del primer tiempo con un cabezazo de Nicolás Otamendi.
El atractivo partido disputado en territorio del Barcelona se inició con una perla de Yamal, que tomó la pelota en mitad de cancha y encaró. Llegó a la puerta del área y amagó un remate que dejó parados a Florentino y Nicolás Otamendi. Una vez dentro del terreno rival, sacó un centro preciso de tres dedos para que Raphinha lo empujara al 1-0.
La respuesta a ese gol a los 10 minutos fue inmediata, porque pocos segundos más tarde fue Otamendi el que emparejó las cosas. El marcador central argentino, que lució la cinta de capitán, ilusionó a su equipo con un cabezazo limpio tras un córner.
La esperanza, de todos modos, duró poco: a los 26 minutos, otra vez Yamal se vistió de súper héroe para anotar el tanto del partido. Salvó la pelota antes de que se fuera al lateral y encaró a Tomás Araújo: lo dejó en el camino para llegar al perfil del área, desde donde sacó un sutil disparo de zurda que se colgó en un ángulo del arco que defendió Anatoli Trubin. “Un remate que se disfrazó en un centro o un pase al gol por la fuerza del disparo. Qué gol sensacional de un pibe maravilloso”, definió el comentarista de la transmisión de ESPN, Francisco Cánepa.
* El gol de Nicolás Otamendi
Las cosas quedaron sentenciadas ya en el primer tiempo con otro grito del brasileño Raphinha. Quedaban los últimos segundos de la etapa inicial, cuando el ex Leeds recibió la habilitación de Alejandro Baldé, tras una corrida de costa a costa, para resolver el 3-1 con un zurdazo cruzado.
El Blaugrana, con este marcador, se convirtió en el primer clasificado a cuartos de final de la Champions League, donde espera al vencedor del choque entre Borussia Dortmund de Alemania y Lille de Francia, que se resolverá este miércoles en territorio francés tras el empate 1-1 en la ida.
De esta manera, el equipo de Hansi Flick se repuso a la trágica noticia del fallecimiento de Carles Miñarro García, médico del plantel. Esta muerte forzó la suspensión de su partido ante Osasuna el fin de semana pasado por la fecha 27 de la Liga de España, donde marcha líder en conjunto con el Real Madrid, con 57 puntos.
* El resumen del triunfo de Barcelona
Los Culés se medirán este domingo con el Atlético Madrid en el Metropolitano, en un encuentro clave por el certamen, ya que el Colchonero está segundo con 56 unidades. Más tarde, tendrá dos semanas de receso por la fecha FIFA. Al regreso de la actividad oficial, se cruzará al Girona por el torneo doméstico y visitará nuevamente al Atlético por la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey (igualaron 4-4 en la ida).
Por otro lado, Benfica, que no contó con Ángel Di María por lesión, deberá concentrarse en el ámbito local. Está segundo en la Primeira Liga con 56 puntos, por detrás del puntero Sporting Lisboa (59), y también está en las semifinales de la Copa de Portugal, instancia en la que se medirá al Tirsense, en una llave a doble partido contra el equipo de la tercera categoría del fútbol luso.
Estadio: Olímpic Lluís Companys (Barcelona)
Árbitro: François Letexier (Francia)
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