Una antigua afición resurge con fuerza: la encuadernación artística y casera

Piensa en HGTV, pero para libros: Se destroza una novela y se le arranca la cubierta. Luego, en cuestión de minutos, con un poco de pegamento, una navaja multiusos, cartón y tela, se le da un nuevo y elegante aspecto.

Inspirada por los videos de los procesos en las redes sociales, una nueva generación se está aficionando a un antiguo oficio: la encuadernación. Convierten libros de bolsillo en libros de tapa dura, los revisten de tela o cuero y les añaden papel de aluminio, vinilo o incluso luces LED en las cubiertas. Graban las páginas con láser. Fabrican estuches especiales que parecen castillos o que levantan los libros al abrirlos. Como dice un encuadernador en TikTok, disfrazan sus obscenidades de hadas entre sus clásicos.

“A la gente le encantan las ediciones de coleccionista que pueden exhibir y que combinan con su decoración... o que simplemente parecen muy caras”, explica Sydney Kerr, creadora de contenidos, que señala que las reencuadernaciones de los libros Bridgerton, de Netflix, con las caras de los actores funcionan especialmente bien en las redes sociales.

“Nos encanta Jonathan Bailey”, añadió Kerr, “pero ‘caras reales’ no es la onda”.

“Es un hobby por el que se puede empezar muy poco a poco”, afirma Erin Butcher, una informática que empezó a reencuadernar libros en 2023. Los principiantes pueden utilizar materiales que ya tienen en casa y terminar sus proyectos con relativa rapidez. “Tejer o hacer ganchillo puede llevar horas y horas y horas solo para algo sencillo, como una bufanda o un gorro. Con la encuadernación, si no estás haciendo nada loco o exagerado, es algo que se puede hacer en un día”.

Por supuesto, las cosas pueden volverse exageradas muy rápido: “Después de mi primer libro, me compré una guillotina”, dice Marina Armbrust, estudiante universitaria en Alemania. (La guillotina facilita el recorte de páginas.)

La industria del libro en general está avivando la llama; las editoriales también están produciendo ediciones limitadas cada vez más bonitas. Una de las editoriales más citadas es Entangled: Entangled, que imprimió dragones en los bordes delanteros de Fourth Wing, de Rebecca Yarros, y ha tomado decisiones de diseño similares para todos los títulos de su sello Red Tower. Según Justine Bylo, editora asociada de Entangled, los bordes impresos llaman la atención y desencadenan el “síndrome de la urraca”, sobre todo cuando se exponen planos en la mesa de un minorista. Es un impulso adquisitivo: “¿Qué es eso? Lo quiero”.

Empaquetados en un formato de lujo, debutantes y reediciones por igual se han colado en las listas de los más vendidos, y la tendencia se está extendiendo desde la fantasía y el romance hasta el terror y el thriller.

Es algo muy distinto de cuando los géneros populares se imprimían de la forma más barata posible, en libros de bolsillo de venta masiva: “libros con trocitos de Dorito”, dice Kelly Dearth, cofundadora de LitJoy Crate. LitJoy y otras cajas de libros ayudaron a impulsar la tendencia, enviando a los suscriptores ediciones limitadas que inspiraron el FOMO en los fandoms. Al principio, las editoriales tardaron en invertir en personalizaciones, como guardas y arte especiales, explica Dearth. Pero lo que antes era un nicho de mercado (aunque ansioso) ya no lo es tanto.

En Costco compré cuatro libros para las fiestas y me dije: ‘Mira qué bordes tan bien diseñados’», explica Dearth. “Eso solía ser lo más difícil de conseguir”. (Para mejorar su oferta, LitJoy ofrece ahora ediciones anotadas, marcadas con la letra y los garabatos del autor).

Estos coleccionables se agotan rápidamente y a veces cuestan cientos de dólares. La encuadernación artesanal permite a más aficionados participar en la diversión y, para muchos, las nuevas cubiertas ayudan a expresar lo que sienten por los textos que contienen.

“Es agradable tener algo que sea representativo de la historia, algo un poco más significativo”, dice Georgia Blackburn, que ha abierto una tienda en Etsy donde vende libros que vuelve a encuadernar al estilo de los Penguin Clothbound Classics. “Históricamente, la gente solía comprar el texto de un libro e ir a encuadernarlo. Creo que es muy bonito recuperar eso”.

Para Alexa Jau, una aficionada convertida en encuadernadora a tiempo completo, hacer cubiertas personalizadas hace que sus novelas favoritas sean realmente suyas. De niña sufría dislexia, y el mundo de la literatura le parecía cerrado. “Pienso en los libros como pequeños trofeos en mi estantería. Los siento como un símbolo de algo que nunca pensé que formaría parte de mi vida”, afirma Jau.

Una de las ironías de dedicarse a este oficio: Los tomos pueden llegar a ser tan elaborados que no se pueden manipular con regularidad. Algunas de las creaciones de Butcher “probablemente no sobrevivirían a montones y montones de lecturas”, afirma con cierto pesar. “Es un poco gracioso gastar una suma no pequeña de dinero para hacer todos estos libros, y ni siquiera los estoy leyendo”.

Fuente: The Washington Post.

Fotos: LitJoy Crate y Lex Jau.