Las fotografías de Paul McCartney de los tiempos de la “beatlemanía” llegan a Nueva York

A principios de la década de 1960, en pleno apogeo de la Beatlemanía, la ciudad de Nueva York fue tomada por asalto cuando los Beatles iniciaron su visita a Estados Unidos. Decenas de miles de fans salieron a la calle con la esperanza de ver a los Fab Four, y Paul McCartney, miembro del grupo, estaba preparado para recibirlos. Pero McCartney no se limitó a posar para las fotos, sino que las tomó él mismo con su cámara Pentax de 35 mm.

Seis décadas después, McCartney ha vuelto a Nueva York, donde expone sus fotografías en Paul McCartney Photographs 1963-64: Eyes of the Storm, que ofrece una visión íntima de cómo era la vida dentro y fuera del escenario como miembro de una de las bandas más influyentes de la música. Tras su exitoso paso por la National Portrait Gallery de Londres, la exposición se inauguró este fin de semana en el Museo de Brooklyn, donde permanecerá hasta el 18 de agosto.

“[McCartney] estaba teniendo una conversación sobre la colección de [su difunta esposa] Linda McCartney en una exposición de su obra con su comisaria de fotografía, Sarah Brown. Mencionó que creía haber tomado fotografías a finales de 1963 o 1964, durante el auge de la Beatlemanía”, explica Catherine Futter, directora de asuntos curatoriales del Museo de Brooklyn . “Cuando se preguntó si aún existían, Sarah le dijo: ‘Sí, los contactos están en los archivos’”.

La colección incluye fotografías en blanco y negro de los primeros años de The Beatles, con sus shows en Londres y en Liverpool, la ciudad natal del grupo. Los escenarios de las fotografías de McCartney pasan rápidamente de las actuaciones en salas de conciertos inglesas al escenario de The Ed Sullivan Show, el histórico programa de televisión en el cual se presentaron el 9 de febrero de 1964, una fecha histórica para la cultura popular de Estados Unidos cuando unos 73 millones de telespectadores vieron ese pequeño show.

Esa fue una señal tan segura como cualquier otra de que estos músicos se habían convertido en celebridades, y los propios hombres reconocieron los fuertes contrastes entre sus vidas antes y después de la fama. Como ilustra la exposición, los Beatles llegaron a París en enero de 1964 con gran júbilo y fanfarria, y actuaron 18 días en el Teatro Olympia. Tres años antes, McCartney y John Lennon habían llegado a París como viajeros a dedo y aspirantes a músicos. Viviendo entonces bajo un paraguas de anonimato, asistieron al concierto de Johnny Hallyday, considerado el “Elvis de Francia”.

A medida que el nivel de fama de The Beatles aumenta a través de estas fotografías, McCartney testimonió toda la atención que el grupo empezó a recibir. A medida que la banda proseguía con su visita a Estados Unidos, parando en Nueva York, Washington D.C. y Miami, su mirada se enfrentaba a cientos de fotógrafos desesperados por captar cada movimiento del grupo. “Es casi como una batalla de cámaras, todos esos objetivos y ojos mirándose, examinándose unos a otros”, explica Futter. “Al experimentar este trabajo, estás experimentando este viaje de jóvenes que ascienden en la fama y son catapultados al superestrellato”.

Más allá de la conservación de su fotografía, McCartney también fue responsable de los elementos visuales y auditivos que crean esta atractiva exposición. Las paredes del museo están forradas con sus recuerdos de la época. McCartney también contribuyó a la elección de los colores de la exposición. Para la sección de la exposición que destaca la estancia de la banda en Inglaterra en 1963, McCartney eligió un intenso tono rojo carmesí. “Quería que las paredes recordaran a las salas de música en las que tocaban cuando empezaban”, explica Futter. Para la parte de la exposición que refleja su estancia en Miami, McCartney quería un azul brillante que reflejara el cielo.

Según Futter, el grado de implicación de McCartney en esta exposición es una prueba de su versatilidad artística. “A menudo pensamos en Paul McCartney como un artista musical, pero en sus fotografías se puede ver que realmente tiene una estética y un ojo visuales. Muchas de las fotografías de la exposición no son meras instantáneas, sino también obras de arte muy bien elaboradas y compuestas”.

[Fotos: Paul McCartney/Handout via REUTERS; EFE/ Paul Mccartney/mpl Archive LLLP; AP Photo/Frank Augstein]