Cómo se leyó en Buenos Aires la muerte de Juan B. Justo

Reproducimos el prólogo de En Buenos Aires 1928, un libro de reciente aparición que reproduce la vida cotidiana de los porteños durante un año que arrancó con el fallecimiento del líder socialista.

Hay diversas maneras de encarar una historia: "atacarla por flancos inesperados, revelarla sacando a luz trozos oscuros, a primera vista irrelevantes", como quería Lytton Strachey; o seguir una línea temporal de acontecimientos catalogados por la tradición como de interés general; o, quizá, organizar los recuerdos a la manera de la memoria individual, es decir, sin ninguna cronología y con el orden que les otorga la mente de quien recuerda, y simplemente tratar de que la narración de los acontecimientos, como quería Samuel Johnson en su Dictionary (1755), esté escrita "con dignidad".

1928 empieza el 8 de enero con la muerte de Juan B. Justo, acontecimiento que encuentra a la ciudad con sus típicos 37 grados del bochornoso e inevitable verano, en medio del desgano y la distracción general que se produce después de las fiestas porque, en los confines sureños del mundo, el año calendario comienza con demasiado calor. La noticia tardó en conocerse. El Dr. Mario Bravo, preocupado por la salud del senador Justo (que a la sazón descansaba en su quinta Los Cardales, a 80 kilómetros de la capital, cerca de Capilla del Señor) pidió al diputado Spinetto, cuya familia tenía una finca vecina a la mencionada, que averiguase por la salud del senador. Al cabo de unas horas tuvo la respuesta: como se lee en La Nación del 9 de enero, "el líder socialista había expirado, víctima de un ataque al corazón, a las 2:30 de la madrugada".

Y así se da una vez más esta suerte de costumbre nacional de años que comienzan luctuosos: 1895 fue precedido por la muerte de Lucio V. López tres días antes de empezar, 1906 a los veinte días de enero perdió a Bartolomé Mitre y 1928 comienza sin Juan B. Justo, el pensador argentino que adoptó un modo civilizado, inteligente y democrático de encarar al socialismo.

El 14 de enero, en Caras y Caretas, debajo de la foto de Juan B. Justo, que a su lado tiene casualmente otra de su amigo Federico Pinedo, la revista se disculpa de solo poder anunciar su muerte, noticia que recibieron ya casi cerrado ese número. En el siguiente, con fecha 21 de enero, cumplen con la promesa hecha el 14. Publican, entre lo que dicen varios otros, las palabras de Mario Bravo:

Fue una fuerza dinámica del pensamiento y de la acción: nada hubo en él que no se ajustara a un ritmo de perenne inquietud renovadora; nada, en la tarea pública, en que no se manifestara esa poderosa energía de empuje génesis del progreso perdurable, […] sembrador de ideas a mano pletórica: fuerza avasalladora y a veces en tumulto, como en Sarmiento, o como en Alberdi, fuerza metodizada y serena.

El 9 de enero, en los avisos fúnebres de la página 21 de La Nación, en uno de ellos, encabezado sin signo religioso, se lee:
Dr. Juan B. Justo. Falleció el 8 de enero de 1928. Su esposa: Alicia Moreau de Justo; sus hijos: Andrés, Daniel, Leticia, Aurora, Miguel, Sara, Juan R., Luis N. y Alicia; su madre: Alicia Castro de Justo; sus hermanos, hermanos políticos, sobrinos y demás deudos, comunican a sus relaciones que se despedirán sus restos en el crematorio del Cementerio del Oeste, hoy lunes 9 de enero, a las 17 horas. Servicio Casa Iribarne, Callao 416.
El segundo y último aviso, también sin signo religioso, dice que
El vicepresidente de la Nación invita a los señores senadores a acompañar los restos del extinto al Cementerio del Oeste.

Es muy probable que los senadores hayan acudido respondiendo a la invitación del vicepresidente, pero por lo que muestra la foto de La Nación en su página 5 de ese mismo día, no son los únicos. Una muchedumbre se reúne frente a la Casa del Pueblo, en la Avenida Rivadavia al 2100, para recibir los restos que, llegados desde Los Cardales, allí van a ser velados. Y esa misma muchedumbre acompaña luego al cortejo hasta el Cementerio del Oeste.

La muerte de Justo ocupa casi entera una de las enormes páginas de La Nación del día 9. En las demás, pareciera que les fue difícil encontrar otras noticias de alguna importancia. Desvaídas, como ocurre en los dos primeros meses del año, las novedades sugieren que falta bastante para que se desencadene la acción. En la primera página, dedicada al exterior, se destaca arriba y a la izquierda un título seguido de dos columnas de texto, que anuncia: "Gallardo recibió un título en la Universidad de Bonn", y transcribe a continuación los logros de Ángel Gallardo en esos lares. Al lado, se recuerda que "Maetzu dio una conferencia en un centro catalán"; más a la derecha, que en París "André Maurois disertó acerca de las costumbres de los norteamericanos"; siguiendo la página a la derecha, que "Sandino, según se asegura, venga un desaire personal"; y la última, siempre de arriba: "El pueblo gaditano agasaja a los marinos argentinos". Adentro, en la página 5, la que ocupa casi entera el deceso del Dr. Justo, y bajo el rubro "La actividad política en la Capital y en las provincias", encontramos a la izquierda que "El antipersonalismo de Tucumán proclamó la candidatura del Sr. Sal", y a la derecha: "En Catamarca espérase con gran impaciencia la acción del comisionado". También a la derecha de la mentada nota central queda lugar para una nota encabezada por "Terminaron las pruebas del curso de pilotaje del Aeródromo Militar", que se subtitula informando que "Con tal motivo se realizó en El Palomar un sencillo acto para despedir a los alumnos".

Habrá que esperar, como casi siempre, a que llegue el otoño para que realmente comience el año.

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