Las recientes declaraciones del presidente electo de Estados Unidos Donald Trump respecto al Canal de Panamá han generado una ola de reacciones en América Latina, en particular en Colombia, dado que Gustavo Petro manifestó su respaldo incondicional a la soberanía panameña.
La controversia comenzó cuando, en una serie de publicaciones en X, Trump calificó el Canal como un “activo nacional vital” para Estados Unidos y cuestionó las tarifas que cobra Panamá, por lo que advirtió que podría exigir la devolución del Canal si no se cumplen los “principios morales y legales” estipulados en los acuerdos históricos entre ambos países.
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Además, Trump argumentó que las tarifas son una “estafa” y aseguró que su eliminación sería inmediata bajo su mandato.
Defender la soberanía
Ante estas declaraciones, el presidente Gustavo Petro expresó una postura firme en defensa de Panamá a través de un mensaje publicado en X:
“Hasta las últimas consecuencias estaré al lado de Panamá y la defensa de su soberanía. Si el nuevo gobierno de EEUU quiere hablar de negocios, hablaremos de negocios, de tú a tú, y en beneficio de nuestros pueblos, pero jamás se negociará la dignidad”.
Petro también destacó que una posición como la planteada por Trump podría desencadenar graves consecuencias económicas y sociales en la región.
Al respecto, indicó que cualquier intento de vulnerar la soberanía panameña sería perjudicial para la estabilidad de América Latina:
“Si le parece costoso pagar por pasar el Canal de Panamá en manos de los panameños, mucho más costoso será hundir a Panamá, Suramérica, Centroamérica o México en la pobreza”.
Además, hizo un llamado a la prosperidad e independencia de las Américas como alternativa a las tensiones con Estados Unidos, subrayando la necesidad de dignidad democrática y económica para los países de la región.
Petro advirtió que, lejos de resolver los problemas de seguridad y migración, las amenazas de Trump podrían exacerbarlos: “Si no quiere migrantes pasando el Darién, incrementadas por millones desde Panamá hasta México, debe entender que dependerá de la prosperidad y libertad de nuestros pueblos”.
El contexto histórico del Canal de Panamá
El Canal de Panamá, inaugurado en 1914, permaneció bajo control estadounidense hasta el 31 de diciembre de 1999, cuando fue transferido a Panamá como resultado de los Tratados Torrijos-Carter firmados en 1977.
Desde entonces, el Canal ha sido operado de manera autónoma por la Autoridad del Canal de Panamá, generando ingresos significativos para la economía panameña.
En sus declaraciones, Trump elogió el rol de Theodore Roosevelt en la construcción del Canal y criticó al expresidente Jimmy Carter por lo que calificó como un error estratégico al transferir su control a Panamá.
Trump vinculó la importancia del Canal a la seguridad nacional y la economía de Estados Unidos, señalando que el 70% de los tránsitos a través del Canal tienen como origen o destino puertos estadounidenses.
Postura de Panamá
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, respondió a las afirmaciones de Trump con un mensaje enfático en defensa de la soberanía del país.
A través de su cuenta de X, Mulino aseguró que el Canal y su zona adyacente son patrimonio inalienable de Panamá y recordó que los Tratados Torrijos-Carter garantizan la neutralidad permanente del Canal.
“Cada metro cuadrado del Canal de Panamá es de Panamá y lo seguirá siendo. La soberanía e independencia de nuestro país no son negociables”, expresó Mulino.
Añadió que las tarifas que se cobran por el uso del Canal son fijadas de manera pública, considerando factores como los costos operativos, el mantenimiento y la modernización de la vía interoceánica.
Mulino también destacó el éxito del Canal bajo administración panameña, subrayando su expansión en 2016 como un ejemplo del progreso logrado: “Desde que está en manos panameñas, el Canal creció. Es administrado por profesionales idóneos, quienes con reglas claras aseguran su operación segura, continua, eficiente y rentable”.
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